La première demie finale du concours de Céladopole opposant Tommy à Colin venait de commencer. Jusque ici, ce dernier avait prit l'avantage. Ses deux barres étaient pratiquement toutes pleines alors que son rival ne disposait déjà plus que de 80% de ses points. Cependant, une minute n'était même pas encore écoulé depuis le coup d'envoi du match. Tommy avait donc largement le temps de se refaire.
_C'est ennuyeux pour lui, commenta Caroline du haut des gradins. Tommy comptait beaucoup sur les poudres de papillusion. Or, il ne peut même pas les utiliser contre Colin.
_Ce n'est pas très grave, la rassura Jacques. Il connait d'autres techniques et il a déjà gagné des duels sans ce genre d'artifice. Lorsqu'une attaque ne fonctionne pas, on en essaie une autre tout simplement.
_Oui, confirma Marcel. Le tout est qu'il garde la tête froide car Colin n'est pas n'importe qui en face. Et il y a toujours plus de pression lorsqu'on affronte son rival.
De la pression, Tommy en ressentait. Ce combat était loin d'être amical. C'était l'occasion d'accéder à la finale de l'un des plus prestigieux concours de la région Kanto. En même temps, il pouvait s'imposer comme supérieur à son rival. Quel enjeu. Cela lui donnait un poids supplémentaire et le gênait un peu. Surtout qu'il n'avait pas prit un bon départ.
_Papillusion, ordonna t-il, attaque charge sur nosférapti ! Et toi rattata, vive attaque sur bulbizarre !
_Que des techniques frontales, releva aussitôt Colin. Tu crois vraiment m'avoir aussi facilement. Nosférapti, ultrason, bulbizarre, tranche herbe !
Les deux derniers pokémon cités obéirent parfaitement à leur maître. En manquant de prudence, rattata reçut des feuilles coupantes à bout portant qui lui coupèrent la peau en rasant son pelage. Quand à papillusion, il devint confus par les ultasons pendant quelques secondes et, croyant son ennemi à sa droite, changea d'un coup de direction. Heureusement, il reprit ses esprits rapidement. Mais le mal était fait. La première barre de Tommy était sérieusement atteinte.
_J'y arriverais, clama ce dernier en resserrant d'avantage ses poings. Papillusion, cyclone, rattata, queue de fer !
Cette fois ci, Tommy utilisait ses meilleures techniques. Mais Colin ne sembla pas impressionné pour autant. Il dirigea habilement ses pokémon afin de parer les assauts. Ainsi, bulbizarre attendit le dernier moment pour exécuter un bond de côté et ainsi éviter la queue dure du rongeur. Il faisait là preuve d'une agilité qu'il n'avait guère montré auparavant. Quand à nosférapti, il fut certes repoussé contre un mur mais au moment où il allait le percuter, son partenaire le rattrapa avec ses lianes, l'empêchant donc de subir des dégâts.
_Ce n'est pas possible, balbutia Tommy en tombant à genoux. Aucune de mes attaques ne fonctionne. Mais qu'est-ce qu'il m'arrive ?
L'attitude de Tommy était très étrange. Marcel diagnostiqua qu'il était paralysé par l'enjeu de cette rencontre. En voyant son ami et accessoirement disciple à terre, notre héros s'apprêtait à réagir et à l'encourager. Il n'eut même pas à le faire.
_Relèves toi Tommy, s'exclama Colin. N'as tu pas honte de tomber à genou de cette façon alors que nous ne sommes même pas à la moitié de notre match ? Pense à tes amis, à tes supporters et à la foule qui te regarde. Tu les as enchantés jusque ici dans ce concours. Mais maintenant, tu dois en décevoir beaucoup.
_Mais je n'y arrive pas, protesta Tommy en relevant juste la tête. Aucune de mes attaques ne marche contre toi, tu es nettement plus fort que moi.
_Cesse de dire des bêtises. Tu es un redoutable coordinateur et tu le sais. Ton attitude n'est même pas digne d'un débutant. Tu ne tentes aucun combo, tu m'attaques juste de front comme un novice. Crois tu avoir la moindre chance de gagner ce concours en agissant ainsi ?
_Il y a trop de différence entre nous.
_C'est faux et tu le sais. Je t'ai vu à plusieurs reprises te battre beaucoup mieux que ça. Ma parade de tes poudres t'a t-elle laissé autant de séquelles ou bien t'es tu cogné la tête ? Relèves toi bon sang, et terminons ce match ! Offrons au public une demie finale digne d'intérêt. Si tu n'en es pas capable, c'est que je me suis trompé sur toi. Je devrais alors me choisir un nouveau rival.
Ces mots eurent l'effet d'un électrochoc dans la tête de Tommy. Le jeune garçon se remémora ses combats passés, ses prestations et ses entrainements avec Jacques. Après réflexion, il comprit qu'il était trop crispé par l'enjeu de ce match. Et que cela lui avait fait faire n'importe quoi. Mais les paroles de Colin lui faisaient le plus grand bien. Il se sentait soudainement mieux. Il se releva et trouva même la force de sourire.
_Merci Colin, lui dit-il, tu es un véritable ami.
_Ce n'est rien, répondit ce dernier en croisant les bras. Je n'aurais éprouvé aucun mérite à battre une version faible de toi.
_C'est maintenant que le vrai combat commence !
Sur ce, Tommy analysa rapidement la situation. La moitié du temps était déjà écoulée, il ne lui restait donc plus que 2 minutes 30. Il lui restait encore 60% de ses points contre 90% pour Colin. La situation était loin d'être aussi dramatique qu'il ne le pensait. La pression lui avait brouillé sa vision des choses. Mais désormais déstressé, il arborait ce duel différemment.
Cette fois ci, au lieu d'attaquer directement, rattata effectua sa technique mimi queue. Surpris, bulbizarre et nosférapti demeurèrent immobiles sans défense. L'un reçut alors une puissante attaque queue de fer en pleine tête tandis que l'autre encaissa une violente charge de la part du papillon. La somme de ces deux techniques et l'immobilité de ses pokémon fit perdre de nombreux points à Colin. Les compteurs étaient maintenant presque à égalité alors qu'il ne restait plus que 2 minutes à jouer.
Bulbizarre reprit le combat avec sa technique tranche herbe. Rattata allait être une nouvelle fois cisaillé lorsque papillusion s'interposa devant lui et balaya les feuilles coupantes avec son attaque cyclone. Grâce à cet exploit, les deux coordinateurs étaient maintenant parfaitement à égalité. Mécontent, Colin ordonna à nosférapti de frapper l'insecte avec sa technique cru aile. Mais cette fois ci, c'est rattata qui apparut au dernier moment devant son compagnon. Le rongeur repoussa la chauve souris d'une nouvelle attaque queue de fer et lui fit très mal. Colin ne disposait plus que d'une seule barre de points.
_Vous avez vu comment Tommy s'est magnifiquement reprit, s'enthousiasma Caroline en tapant dans ses mains. Regardez le score, c'est lui qui mène.
_Effectivement, répondit notre héros en croisant les bras, mais le duel n'est pas encore terminé. Je pense qu'il faudra trouver autre chose pour les départager.
Sur le terrain, les quatre pokémon commençaient à fatiguer sérieusement. Ils se donnaient corps et âmes dans cette rencontre dont ils attendaient la fin avec impatience. Bulbizarre tenta une énième fois de fouetter rattata avec ses lianes. Occupé à les éviter, le rongeur ne put se défendre de nosférapti qui lui prit un peu d'énergie avec sa technique vampirisme. Une nouvelle fois, les compteurs revenaient à égalité.
_Il va falloir innover, constata Tommy. Très bien. Rattata, saute sur le dos de papillusion et envolez vous tous les deux !
Cet ordre inattendu surprit tout le monde dans le stade. Rattata s'envola sur le dos de papillusion. Il avait ainsi une vue aérienne et pouvait frapper lui même nosférapti en le rejoignant dans les cieux. Voilà qui était très bien pensé. Colin réagit avec une seconde de retard. Néanmoins, il ne s'avouait pas vaincu pour autant.
_Ton attaque ne marchera pas, rugit-il. Bulbizarre, attrape papillusion avec tes lianes ! Il sera moins rapide avec un passager sur le dos.
Effectivement, papillusion se mouvait maintenant avec moins de facilité dans les airs. Toutefois, il n'avait pas dit son dernier mot. Au moment où il allait être touché par les lianes, il réalisa une chose inattendue. Il projeta un rayon psychique d'une grande puissance qui eut raison de bulbizarre. Dans les secondes qui suivirent, il rattrapa nosférapti et rattata acheva ce dernier avec sa technique croc de mort.
_C'était quoi ça, demanda Tommy en voyant ses pokémon se poser doucement sur le sol.
_L'attaque rafale psy, expliqua Colin. Je te félicite, ton pokémon vient d'apprendre une nouvelle technique. Je ne savais pas que les papillusions disposaient de pouvoirs psychiques. Et j'ai perdu à cause de mon ignorance.
En effet, les deux pokémon de Colin étaient à présent K.O. alors qu'il restait un peu moins d'une minute à jouer. Par conséquent, Tommy fut déclaré vainqueur. Il n'en revenait pas lui même. Jamais il n'aurait pensé l'emporter quelques minutes plus tôt. Et pourtant, il l'avait fait. Il était désormais en finale du concours de Céladopole !