Les événements avaient pris une tournure intéressante dans le voyage de Chris. Alors que lui, sa jeune sœur Christy et son amie Anissa faisaient escale à Ville Griotte, dernière étape avant le retour au Bourg Geon, le destin avait mis deux rencontres sur leur route. D'abord celle de Gary, lui aussi en chemin pour le Bourg Geon, puis celle de Christian, le père de Chris et Christy. Cette dernière lui sauta au cou.
-Papa ! Je suis trop contente de te voir ! Maman avait dit que tu viendrais la semaine prochaine !
-En effet, mais j'étais si impatient de revoir ma petite fille que je suis parti plus tôt, répondit Christian en couvrant Christy de baisers.
Il redéposa la fillette sur le sol et se tourna vers Chris.
-Et puis, quand j'ai entendu que mon fils avait gagné un Badge de l'Arène d'Ebenelle, je me suis précipité pour le féliciter !
Chris s'avança vers son père et le serra dans ses bras.
-Papa, tu connais déjà Gary, mais je te présente mon amie Anissa. Elle m'a accompagné tout au long de mon voyage et elle va dormir chez nous quelques temps.
-Enchantée, Monsieur, dit Anissa en lui serrant la main.
-Les amis de Chris sont mes amis ! Eh bien, puisque nous avons tous la même destination, je vous propose de poursuivre ces retrouvailles à la maison !
Plus étoffé que jamais, le groupe se remit en marche, et traversa sans difficultés la Route 29, dont le sol se couvrait de feuilles mortes tombées d'arbres à moitié effeuillés ; signe que l'automne laisserait bientôt place à l'hiver.

Ainsi, tout ce petit monde fit son entrée au Bourg Geon en début d'après-midi. Chris se sentit soulagé de marcher au milieu de son environnement natal. Le Bourg Geon était certes plutôt pittoresque et calme par rapport à Doublonville ou Oliville, mais c'était le lieu où il avait grandi, et il le connaissait par cœur. Arrivés à un carrefour, Gary dut se séparer du groupe.
-Je vais rentrer chez moi. La prochaine fois qu'on se verra, Chris, on pourrait voir si tu es moins minable en combat que ton cousin. A plus !
-A ce que je vois, Gary, Steven et toi avez toujours les mêmes relations, constata Christian. C'est bien d'entretenir cette rivalité.
-Bah, c'est plus le rival de Steven que le mien...
La bande continua ainsi sa route, jusqu'au littoral, où se trouvait la maison de Chris. La mer était plutôt calme aujourd'hui, et la plage au sable fin était déserte. Les températures de cette fin d'année n'encourageaient pas les sorties à la plage. On pouvait apercevoir à l'horizon les sombres parois de la grotte abritant les Chutes Tohjo, lien entre Johto et Kanto.
En remontant le littoral, ils atteignirent la Rue de la Nouvelle Ecorce. La première boîte aux lettres renseignait : « Christelle Baron ». C'était l'une des plus grandes maisons de la ville. Christy se précipita de traverser le jardin, ouvrit la porte et cria :
-Maman ! Viens voir qui je ramène !
Une voix douce et mélodieuse se fit entendre de l'intérieur :
-Bah vous en avez mis du temps ! Vous avez déjà raté le déjeuner !
Et elle sortit, toujours aussi fraîche dans sa robe blanche sans manches qui lui arrivait à mi-cuisses, par-dessus un jean serré qui lui descendait au tibia. Sa peau blanche n'avait rien perdu de sa pureté, pas plus que ses longs cheveux noirs n'avaient perdu de leur clarté. Son regard vert était aussi pétillant que celui de Christian, et son sourire en avait déjà fait tomber plus d'un. A vingt-huit ans, Christelle était une femme magnifique. Lorsqu'elle aperçut l'homme de sa vie, elle n'en crut pas ses yeux.
-Qu'est-ce que tu fais ici ? s'étonna-t-elle en se jetant dans ses bras. On ne t'attendait pas avant une semaine !
-Eh bien, disons que j'ai réussi à me libérer plus tôt que prévu pour voir quelques connaissances à qui j'avais promis de rendre visite.
Christelle se dégagea de l'étreinte de Christian, et vint serrer son fils dans ses bras.
-Tu as grandi depuis la dernière fois qu'on s'est vus. Oh ? Et qui est cette jeune fille ?
Un peu intimidée, Anissa s'inclina poliment devant Christelle.
-C'est mon amie, Anissa, elle peut rester ici quelques temps ? demanda Chris.
-Bien sûr ! répondit Christelle. Mais ça risque de devenir problématique, t'es pas le seul à avoir ramené des invités surprises !
Au même instant, deux jeunes garçons sortirent de la maison. Le plus petit, brun coiffant une casquette verte assortie au blouson vert foncé qu'il endossait, n'était autre que Steven, le cousin de Chris. Il était accompagné de son grand frère, Raphaël, vêtu d'un pull et d'une casquette rouges par-dessus un pantalon noir.
-Tonton Christian ! s'exclama Steven. Ca faisait longtemps qu'on t'avait pas vu !
-Yo Chris ! salua Raphaël. A ce que je vois, tu ramènes encore une nouvelle femelle ? T'es bien digne d'être mon cousin !
-Surveille un peu ton langage, tu ne connais même pas cette demoiselle.
La voix venait d'une femme derrière Steven et Raphaël. Elle était un peu plus grande que Christelle, avait les cheveux bruns mi-longs, et le visage un peu fermé. C'était Rosely, la sœur aînée de Christelle, vêtue d'une robe de couleur marron.
-Tatie Rosely ! Je suis content de te voir ! s'exclama Chris.
-Attend, reprit Christelle, le défilé n'est pas encore fini !
Deux autres jeunes femmes vinrent compléter le groupe. L'une, jolie brune vêtue sobrement de gris, n'était autre que Jasmine, Championne d'Oliville, cousine de Christelle et Rosely. L'autre, blonde ténébreuse toute enveloppée de noir, était Marion, autrefois disciple de Christelle. Chris et son père en restaient sans voix.
-Jasmine ? Marraine ?
Chris vint saluer chacun des ses invités, tandis que Christelle rentra à l'intérieur.
-Félicitations pour ton succès à Ebenelle, félicita Jasmine.
-Encore un peu et tu viendras menacer ma place à la Ligue Johto ! plaisanta Marion. Yo Christian ! Ca faisait un bail. T'es toujours aussi beau et musclé !
-Et toi tu es toujours aussi belle et célibataire !
Christian salua également Jasmine et Rosely, et ils s'envoyèrent quelques vannes d'adultes. Raphaël arrangea sa casquette et vint se présenter à Anissa.
-Bonjour, mademoiselle, je me présente...
-Raphaël Baron, grand Dresseur talentueux de Kanto ! finit Anissa. Te force pas, je viens de Kanto également.
-Ca nous fait déjà un point commun, remarqua Raphaël en passant son bras autour du cou de la gamine.
-Au fait, qu'est-ce que vous faites tous ici ? demanda Chris.
-Bah, tu savais bien qu'on venait fêter Noël au Bourg Geon cette année, rappela Steven.
-Oui, mais Noël c'est dans un mois...
-Maman les a invités pour le tournoi, informa Christy.
-Quel tournoi ?
-Le grand tournoi de Noël organisé par la ville au Wakaba Stadium du 11 au 17 décembre! répondit Christelle, de retour à l'extérieur. Je viens de passer un coup de fil aux organisateurs pour rajouter Christian et Anissa, ainsi nous allons tous participer, même la petite.
-Christy n'a pas de Pokémon, fit remarquer Chris.
-Ce n'est pas un souci, dit Marion. C'est un challenge location. Les Pokémon personnels ne seront pas autorisés, vous vous battrez avec des Pokémon conditionnés et prêtés par la Ligue Pokémon.
-C'est un bon moyen pour équilibrer les niveaux entre débutants et confirmés, rajouta Steven.
-Le tirage au sort des combats et des Pokémon aura lieu dans une semaine, reprit Christelle. Ca vous laisse le temps de réviser vos classiques. En attendant, voilà l'organisation : Raphaël et Steven vont dormir avec Chris, Anissa et Marion dans la chambre de Christy, Jasmine et Rosely vous pouvez prendre la mienne.
-Et moi ? s'insurgea Christian.
-Quoi, « toi » ? répliqua froidement Christelle. Une de tes « connaissances » peut t'héberger, non ?
- Oh, tu ne vas pas recommencer...
Et tout le monde éclata de rire allègrement. A ce moment-là, le soleil fit une timide percée dans le ciel couvert pour leur offrir un peu de chaleur et de lumière. Supposant que ses nouveaux arrivants devaient avoir faim, Christelle rentra leur préparer quelque chose, accompagnée de Rosely. Raphaël et Steven aidèrent leur oncle à s'installer, Christy et Jasmine en firent de même pour Anissa.

Chris se retrouva ainsi seul dans son jardin avec Feuforêve virevoltant autour de sa tête.
-Toute cette agitation te plaît, hein Feuforêve ? A vrai dire, moi ça m'avait beaucoup manqué.
-Et avec un tournoi en approche, l'ambiance sera encore plus électrique, ajouta Marion, adossée contre la porte close.
Chris avait oublié sa présence. Marion vint le rejoindre et posa sa main gauche sur l'épaule de son filleul. La porte s'ouvrit à nouveau, et Christian apparut, un sourire malicieux sur le visage.
-Ah, Chris, je voulais te demander un truc.
-Oui, moi aussi 'Pa !
Tous deux sortirent une Pokéball, et furent ravis de constater qu'ils pensaient effectivement à la même chose.
-Je vais enfin voir ce que tu vaux de mes propres yeux ! Mentali, go !
-Tu ne seras pas déçu. Typhlosion, à l'attaque !
Marion s'éloigna afin de laisser aux belligérants la place dont ils avaient besoin. Les deux Pokémon se firent face, prêt à en découdre. Typhlosion débuta les hostilités avec son Lance-flamme. Mentali répliqua immédiatement par Psyko, et enchaîna ensuite avec Plénitude.
-Typhlosion, Roue de Feu !
Typhlosion se roula en boule, et vint perturber la concentration de Mentali.
-Poursuis avec Casse-Brique !
-Mentali, Clonage !
L'évolution d'Evoli se dédoubla, et le clone encaissa une attaque pas très efficace, ce qui laissa le temps au vrai Mentali de préparer sa Plénitude.
-Détruis le clone, Typhlosion !
Le Pokémon Volcan effectua un nouveau Lance-flamme, que le clone évita. Typhlosion en vint cependant à bout grâce à Météores. Entre temps, Mentali avait fini sa préparation mentale.
-Mentali, attaque Psyko !
Mentali s'apprêtait à lancer son attaque, et fut soudainement touché par un jet d'eau qui le perturba. Typhlosion, prêt à riposter, fut touché également.
Chris et Christian tournèrent la tête vers Christelle, mécontente, qui tenait le tuyau d'arrosage entre ses mains.
-Qu'est-ce que je vous ai déjà dit ? Pas de combat dans MON jardin ! Admirez votre travail !
En effet, avec leurs mouvements et attaques, les Pokémon avaient creusé des trous boueux par endroits, avaient arraché quelques fleurs. Typhlosion pour sa part avait infligé pas mal de brûlures dans les environs, et Christelle s'affairait à éteindre ces mini-incendies.
Consciente que la situation se dégradait, Marion s'éclipsa discrètement dans l'ombre, alors que Christian et Chris rappelaient leurs Pokémon et se dirigèrent vers la porte d'entrée. Christelle attrapa les deux garçons par l'oreille et les gronda :
-Vous croyez vous en tirer comme ça ? Vous allez me nettoyer ce jardin et le ramener à son état initial. Jusque là, rien à manger. Me suis-je bien fait comprendre ?!
-A vos ordres, madame !
Le soleil disparut à nouveau derrière des nuages, et la froidure de cette fin de novembre se réinstalla au Bourg Geon. Mais cela n'empêchait pas Chris et son père de sourire béatement, tandis qu'ils s'improvisaient jardiniers pour réparer leurs bêtises. Avec ce grand rassemblement familial, les semaines à venir s'annonçaient intenses en rebondissements et retournements, mais l'un comme l'autre pensaient certainement à la même chose à cet instant : qu'il était bon de rentrer chez soi !