Le concours de Céladopole s'était donc achevé sur la victoire d'Agathe devant Tommy.Malgré tous ses efforts,ce dernier n'avait pu obtenir son troisième ruban si important.Toutefois,il était quand même conscient d'avoir réalisé une belle compétition.Et il avait vaincu son rival,Colin,n'abdiquant qu'en finale.Au vu de ses progrès,cela ne pouvait que l'encourager à continuer pour la suite des évènements.
Le lendemain allait débuter dans le même lieu le tournoi de Céladopole.Cet événement attirait un total de 40 entraineurs.Parmis eux se trouvaient bien évidemment Jacques mais aussi scout Thomas. Les deux amis attendaient depuis longtemps le moment de s'affronter à nouveau et s'étaient longuement préparés pour ce combat.De plus,l'arrogant Quentin serait également de la partie selon ses propres dires au casino.De même que de nombreux inconnus aux niveaux divers et variés. Personne ne pouvait donc encore émettre le moindre pronostic alors que la compétition était sur le point de commencer.
Le matin même,tous les candidats au titre s'étaient réunis au stade.On pouvait lire sur leurs visages leurs déterminations et leurs envies de victoires.Ils attendaient impatiemment le début des hostilités. Pour cela,il fallait que le maire de la ville proclame le tournoi ouvert.Justement,ce dernier arrivait. Très bien habillé et entouré de deux gardes du corps,il salua tous les dresseurs d'un revers de main avant de commencer un discours.
_La ville de Céladopole est très fière d'accueillir parmi vous autant de braves duellistes pour participer à son tournoi annuel.Vous connaissez les règles.Il n'y aura que des matchs doubles.Par conséquent,vous êtes obligés de posséder au moins deux pokémon chacun.Etant donné votre nombre,nous vous avons divisé en huit groupes de cinq.Tous les membres de chaque poule vont s'affronter.Une victoire équivaudra à 2 points,un nul un seul et aucun point en cas de défaite. Lorsque vous aurez tous joué vos 4 matchs doubles,nous établirons un classement et les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les 1/8eme de finale.
«C'est un peu comme le tournoi d'Azuria,pensa Jacques.»
_Toutefois,reprit le maire avec un sourire,nous avons inventé une loi supplémentaire afin de vous départager lors des classements.En effet,lors des matchs doubles,une victoire par 2 à 0 vous donnera droit à un point supplémentaire.En clair,si vous remportez le duel sans perdre le moindre pokémon, votre victoire vous donnera 3 points.Cela permettra aux meilleurs de se départager.Mieux vaut donc pour vous que vous concédiez le moins de pokémon possibles.
Cette loi fit jaser.Elle accentuait la pression.Ainsi,il ne fallait pas perdre de pokémon sous peine d'être pénalisé par rapport aux autres.La compétition risquait de s'avérer tendue.Si la plupart des participants avaient de l'expérience dans les matchs doubles,ils savaient que les scores étaient souvent des 2-1.Seuls les meilleurs parvenaient à protéger leurs deux compagnons.Cette règle récompensait donc les plus forts.
Jacques n'écouta pas la suite du discours.Comme beaucoup,il se remémorait ses différents matchs doubles afin de calculer combien il aurait eu de points.Jusque ici,il avait toujours gagné ou perdu sur des scores de 2 à 0.Une telle homogénéité semblait rare étant donné la tête des autres.Certains semblaient soucieux,comme si ils ne misaient surtout que sur un seul pokémon véritablement puissant.Or,cet manière de raisonner était contraire à l'esprit d'équipe que prônait justement les combats doubles.
Au milieu des dresseurs angoissés,notre héros remarqua Quentin,bras croisés,qui semblait se moquer des autres.Cette nouvelle règle ne semblait pas l'effrayer mais au contraire l'arranger.Il pourrait ainsi humilier d'autant plus ses prochains adversaires.Quand à scout Thomas,il paraissait lui aussi assez calme face à cette situation.Jacques décida de prendre exemple sur eux.
_Cette nouvelle loi n'est-elle pas sévère,demanda Caroline du haut des gradins.
_Je pense,répondit Tommy.Un dresseur doit gagner trois matchs par 2 à 1 pour empocher 6 points. Dans le même temps,un autre entraineur ne doit gagner que deux rencontres par 2 pokémon à 0 pour avoir le même nombre de points.On encourage pas les victoires.
_Au contraire,répondit Marcel.Cette règle récompense ceux qui ont une vraie stratégie d'équipe et pénalisent ceux qui pensaient jouer au hasard.Un match double,ce n'est pas l'addition de deux combats simples.C'est un duel en duo avant tout.
_En tout cas,reprit la jeune fille,cela doit bien être confus dans la tête de Jacques.J'espère qu'il s'est bien préparé pour ce tournoi spécial.
Notre héros finit par hausser les épaules devant cette loi.Après tout,il en était de même pour tous et il ferait les calculs après avoir disputé ses premiers matchs.Il courut consulter le tableau d'affichage et constata qu'il se trouvait dans le groupe G.Il lut rapidement le nom de ses quatre adversaires et remarqua avec surprise qu'il en connaissait un.Il s'agissait de Jonathant qu'il avait affronté et vaincu au tournoi d'Azuria*.En revanche,il vit avec satisfaction que scout Thomas était dans une autre poule.Les deux amis ne tenaient pas à s'affronter trop rapidement.
_Alors comme ça,tu es dans le groupe G.Il s'en est fallut de peu que tu ne tombes dans le groupe H. Dommage,j'aurais bien voulu te corriger d'entrée.
Jacques se retourna et vit Quentin derrière lui.Décidément,ces deux entraineurs ne pouvaient être amis.L'arrogant personnage ne cessait de se vanter comme si il gagnait tous ses duels.Pourtant,il avait perdu contre notre héros à Jadielle il y a longtemps.Depuis,il désirait prendre sa revanche.Et ce tournoi était une occasion idéale pour lui.
_Ne t'inquiètes pas,lui répondit Jacques sur le même ton.Je compte bien me qualifier pour t'infliger une nouvelle défaite.
_Je doute que tu y arrives.Le niveau de ce tournoi est plutôt élevé.En attendant,sache que je ne perdrais aucun point.Je serais le premier qualifié pour les 1/8eme.Regarde et prends donc exemple sur moi.
Sur ce,Quentin s'en alla.Ce fut au tour de scout Thomas de faire ses salutations à notre héros.Les deux amis se dirent quelques paroles amicales tout en se promettant de se surveiller l'un-l'autre.Puis, ils se séparèrent pour faire connaissance avec les autres personnes de leurs poules respectives.Le tournoi de Céladopole allait maintenant commencer dans un instant.Qui en sera le vainqueur ?

*voir chapitre 58