Le lendemain matin, Jacques fut appelé sur le terrain afin de disputer son second match du tournoi. Si il l'emportait, il pourrait afficher un joli total à la moitié des éliminatoires. Il était opposé à un dresseur cette fois ci inconnu. Tant mieux, il ne supportait pas vraiment les vaniteux comme Jonathant. Et puis, il était toujours sympa de découvrir un nouvel adversaire.
Ce dernier appela un caninos et un stari sur le terrain. Une équipe classique mais bien équilibrée. Notre héros répondit en invoquant phyllali et roucoups. Il était plus que temps pour l'évolution d'évoli de disputer un match officiel dans un tournoi. Accompagné de son ami oiseau qui demeurait toujours l'un des plus fidèles compagnons de son maître, il ne risquait pas grand chose.
Comme souvent, Jacques prit les devants. Sur ses ordres, phyllali lança une attaque tranche herbe tandis que roucoups s'envola. Évidemment, le dresseur inconnu ne comptait pas se laisser faire et réagit très vite. Sous ses directives, caninos se plaça devant stari et brûla toutes les feuilles coupantes avec sa technique lance flamme.
_Dommage Jacques, mais cette attaque était trop basique.
_Tu crois cela, sourit notre héros en levant légèrement les yeux.
Aussitôt, roucoups fondit des airs en piqué sur caninos. Il le mitrailla de furieux coups de bec avec sa technique pic pic avant de le frapper au flanc et de le mettre à terre d'un cru aile bien placé. Le chien couina de douleur. Ce n'est qu'alors que stari tenta de réagir. Le pokémon aquatique cracha un jet d'eau facilement évité par le rapace. Et il était maintenant à découvert, à la merci de phyllali. Ce dernier en profita pour lui lancer une écosphère de plein fouet.
_Je savais que tu mettrais caninos devant stari pour le protéger, expliqua Jacques à son adversaire qui n'en revenait pas. Tu as agis comme beaucoup d'entraineurs et tu n'as pas à t'en vouloir. Seulement, contre moi, cela ne suffit pas. Caninos était exposé, roucoups à l'affut pouvait donc l'attaquer sans risque. Et, privé de sa protection, stari devenait ensuite une proie facile pour phyllali. C'est aussi simple que ça.
_C'est incroyable. Tu avais pensé à tout depuis le début ?
_Oui. J'ai très vite analysé la situation et comprit qu'il me fallait affaiblir ton cracheur de feu afin de ne prendre aucun risque. Maintenant, tes deux pokémon sont blessés. La suite de cette rencontre va se révéler difficile pour toi.
Notre héros pouvait être fier de lui. Il avait parfaitement su mener ce duel pour en prendre l'avantage. Il ne lui restait à présent plus qu'à faire attention afin d'obtenir la victoire. Cependant, son adversaire ne tenait pas à se laisser faire si rapidement. Caninos cracha une série de lance flammes sur phyllali dans l'espoir de le toucher. Mais, très rapide, le pokémon plante esquiva tous les assauts et eut même l'audace de venir frapper son opposant d'une vive attaque. Le chien ne savait plus où donner de la tête. Dépassé, il s'épuisait dans de veines tentatives. A côté, stari ne se débrouillait pas mieux contre roucoups en gaspillant ses réserves hydrauliques sans parvenir pour autant à atteindre le volatile.
_Tu ne sais pas où donner de la tête, ricana Jacques. Attends, je vais t'aider. Utilisez reflet tous les deux !
Les deux pokémon obéirent et se créèrent chacun une dizaine de copies qui encerclèrent leurs adversaires. Cette fois ci, ces derniers furent complètement perdus. Ils eurent une vision d'horreur en voyant une vingtaine de créatures fondre sur eux en même temps et ne tardèrent pas à être achevés en quelques attaques.
_Ce n'est pas possible, balbutia le dresseur inconnu presque au bord des larmes. Tout s'est passé si vite.
_Tu n'es pas mauvais, le consola notre héros en ramenant ses pokémon. Tu es juste tombés sur plus fort que toi. J'ai quatre badges officiels, tu sais.
_Je n'en ai qu'un. En tout cas, si il existe ici d'autres participants à ce tournoi, je n'ai pas la moindre chance. Mais merci, cette défaite va beaucoup m'apprendre, j'en suis sur.
Jacques sourit. D'autres entraineurs aussi forts que lui ? Oui, il devait y en avoir ici. Mais il n'empêche, notre héros pouvait se vanter d'être l'un des favoris de la compétition. Six points en deux matchs lors de deux combats faciles parfaitement maîtrisés, et contre des adversaires pourtant moyens. Oui, c'était tout de même un signe fort. D'ailleurs, sa dernière défaite remontait à son entrainement avec Léo, il y a longtemps déjà.
Jacques décida d'aller fêter sa victoire du jour en s'accordant un petit tour en ville. Il y avait toujours tant de choses à voir à Céladopole, que ce soit les magasins ou les monuments historiques. Et les entraineurs étaient très bien vus ici car ils symbolisaient une source de commerce et d'abondance. Après tout, ils attiraient souvent les foules de par leurs prouesses et leurs exploits.
Notre héros ne revint donc au stade qu'au milieu de l'après midi. Il fut aussitôt attiré par les cris d'une foule déchainée qui saluait les prestations d'un entraineur. Bien qu'en se pressant le long des gradins, Jacques arriva trop tard et ne put assister qu'à la fin du match. Mais quel spectacle. Un racaillou fusillait de coups de poings un férosinge. Le pokémon combat devait pourtant avoir l'avantage. Or, il n'en était rien. Le primate s'écroula finalement K.O. pour un bon moment, vaincu par ces attaques à répétition.
_Quel match, s'écria un spectateur enthousiaste assit non loin de Jacques. Pas de doute, je fais de ce dresseur mon favori pour la compétition !
Notre héros décida d'y voir plus clair. Il tourna la tête et fixa le vainqueur qui venait de gagner deux nouveaux points à son compteur. Son allure lui était familière, sa forte corpulence aussi. Et cet équipement d'alpiniste. Plus de doute possible, cet homme était connu du bataillon. Et pour cause, ce n'était autre que Régis le montagnard en personne*.
_Régis, s'écria Jacques tout heureux d'aller rendre visite à son ami aux abords de l'arène. Comment vas-tu ?
_Bien et toi, répondit le montagnard en broyant la main de notre héros avec sa force peu commune.
_Je ne savais pas que tu participais au tournoi. Je te croyais au tunnel Carmin.
_J'y suis allé bien sur et j'ai défié le Major Bob à Carmin sur Mer. J'ai même trouvé le temps d'aller à Argenta combattre Pierre. Puis, j'ai appris récemment qu'un tournoi avait lieu à Céladopole. Je me suis donc dépêché de me rendre ici.
_Mais il existe une foule de kilomètres entre Argenta et Céladopole. Cela m'a prit des mois pour accomplir le trajet. Comment as tu fais ?
_Ha, ha, un montagnard connait tous les secrets et raccourcis des montagnes. En tout cas, je suis content de te voir. Je ne connaissais personne dans ce tournoi mais je vais enfin pouvoir prendre ma revanche sur toi.
_Pas de souci, on s'affrontera. Maintenant que tu es là, cela me donne un challenge supplémentaire. En attendant notre duel, je te souhaite bonne chance.
Les deux entraineurs, amis malgré la différence d'âge, s'échangèrent un sourire respectif. Jacques était très heureux de voir un autre de ses copains ici. Avec scout Thomas, cela faisait deux adversaires dangereux à affronter. Et ce sans compter Bouba de Jotho ou même Quentin. Et peut-être d'autres inconnus. Oui, il ne fallait pas se laisser endormir par deux premières victoires faciles car la route du succès demeurait encore longue et semée d'embuches.

*voir chapitre 146