Chris ouvrit doucement les yeux ce vendredi premier du mois de décembre. La sensation de se réveiller dans un lit, couvert par un drap, la tête posée sur l'oreiller, le tout dans une maison correctement chauffée par ces temps froids, lui avait terriblement manqué. Il était content de pouvoir à nouveau fixer le plafond de sa chambre depuis son lit du haut. En-dessous de lui, sur le lit du bas. Se trouvait le pyjama de Steven. Celui de Raphaël se trouvait sur le clic-clac contre le mur opposé. Les deux frères étaient déjà debout. Et sans l'intervention de Christelle, Chris ne le serait pas encore.
-Tu as l'intention de te lever aujourd'hui ou de faire le mort ? lança-t'elle en ouvrant grand la porte. Il est onze heures passées, tout le monde est déjà levé, douché, habillé...
-M'man...
-Y a pas de « M'man » qui tienne, répliqua Christelle en tirant les rideaux pour ouvrir la fenêtre. En plus le Professeur Orme a appelé. Il veut vous voir toi et Steven, alors dépêche-toi de te préparer.
Christelle quitta la pièce, et Chris descendit de son lit. Noarfang et Feuforêve s'engouffrèrent par la fenêtre ouverte. La nuit, Chris leur laissait quartier libre à l'extérieur pour qu'ils se divertissent un peu.

Une petite demi-heure plus tard, Steven et lui quittaient la maison et s'engageaient sous un ciel gris clair, accompagné d'une fraîche brise. Le laboratoire du Professeur Orme se trouvait un peu plus loin, près de la sortie de la ville. Sur le chemin, les deux cousins se racontaient des anecdotes issues de leurs aventures respectives. Et, à un carrefour, ils tombèrent sur une silhouette familière.
Vêtu d'un manteau bleu, cheveux roux au vent, Gary ne prêta d'abord aucune attention à ses rivaux. En s'apercevant ensuite qu'ils se dirigeaient dans la même direction que lui, il vint à leur rencontre :
-Tiens, tiens, si c'est pas le minable et son cousin qui me suivent.
-Ne traite pas mon cousin de minable ! défendit Steven.
-C'est de toi qu'on parle... répliquèrent Chris et Gary.
-Peu importe... et de toute façon, on ne te suit pas, on est convoqués chez le Prof. Orme.
-Ah, vous aussi ? s'étonna Gary. Il m'a réveillé ce matin au téléphone et j'ai pas tout compris à ce qu'il disait...
-Il va peut-être nous confier une mission super dangereuse, imagina Chris. Genre, où on doit faire un super travail d'équipe pour s'en sortir, sinon on se fait tuer par les méchants.
Steven et Gary se regardèrent avec l'air de se demander si la mort n'était pas préférable à une coopération les impliquant tous les deux.
Le trio arriva bientôt au fameux Laboratoire. Steven appuya sur la sonnette, mais personne ne vint ouvrir la porte. Gary appuya à son tour, sans résultat.
-Il s'est peut-être absenté ? pensa Steven.
-Ohlala, depuis le temps, vous devriez savoir comment fonctionne le Prof ! lança Chris.
Sans scrupule ni aucune hésitation, il ouvrit la porte et pénétra à l'intérieur du Labo.
-Euh, techniquement, c'est de l'effraction, hésita Steven.
Gary avait suivi Chris, et se rendant compte qu'il faisait probablement plus chaud à l'intérieur qu'à l'extérieur, Steven fit de même.
Le Laboratoire n'avait pas vraiment changé. Les étagères étaient remplies de livres compliqués, traitant par exemple de la relation entre les Pokémon et les capacités qu'ils peuvent effectuer, ou des caractéristiques de leur oviparité. Dans la pièce principale, le Professeur Orme s'acharnait sur le clavier de son ordinateur, relié à d'autres appareils électroniques plus étranges les uns que les autres.
-Yo, Professeur ! salua Chris.
En les apercevant, le Prof se leva et vint à leur rencontre.
-Chris ! Steven ! Et Gary ! Je suis content de vous voir ! Je suppose que vous avez fait un bon voyage à travers la région de Johto !
-Si on veut... répondit Gary. Bon, vous voulez quoi ? Pas que ça à faire, moi.
-J'aimerais évaluer vos Pokédex, le Pokémon que vous avez reçu ici, ainsi que celui issu de l'œuf que vous avez reçu.
-Y a pas de mission dangereuse alors ? regretta Chris.
Les trois jeunes Dresseurs se défaussèrent de leur Dex et de deux Pokéball, qu'ils déposèrent sur des plateaux que le Professeur emmena avec lui dans une autre salle.

-Jeunes hommes, je vous salue !
Les trois garçons sursautèrent. La voix venait d'un homme qu'ils n'avaient pas encore remarqué, assis derrière le bureau du Professeur. L'homme en question portait un costume violet et noir, formel mais quelque peu étrange, il avait les cheveux mauves, et un masque noir sur le visage dont un des orifices pour les yeux était tout blanc, un peu à la manière de Batman.
-Eh, mais c'est... commença Gary.
-Clément, du Conseil 4 de la Ligue Johto ! acheva Steven.
Clément se leva et s'approcha des trois jeunes hommes.
-Avec Marraine, ça fait 2 membres du Conseil 4 au Bourg Geon ! s'exclama Chris. Vous aussi vous êtes là pour le tournoi ?
-Contrairement à Marion je suis bien trop professionnel pour perdre mon temps dans un tournoi amateur. Mais laissez-moi me présenter correctement : je m'appelle Clément. Je ne suis pas seulement un membre éminent de l'élite de la Ligue Johto, mais aussi un puissant kinésiste et Maître Pokémon Psy. Je sais tout, je vois tout.
-On croirait entendre le Champion de Rosalia, fit remarquer Gary.
-Mortimer n'est qu'un charlatan à côté de moi, répliqua Clément. Car moi j'ai ceci.
Il montra une Pokéball, qui s'ouvrit, libérant un Pokémon oiseau de grande taille.
-Un Xatu ! dit Steven. Moi aussi j'en ai un.
-Exactement, Steven, et tu comprendras donc pourquoi c'est toi que je suis venu voir ! Appelle immédiatement ton Xatu.
Steven s'exécuta, et les deux Pokémon Psy se trouvèrent face à face dans le laboratoire.
-Steven, connais-tu la Prescience ? demanda Clément.
-Evidemment ! Cette faculté spéciale de prédire l'avenir ! Mon Xatu la maîtrise, mais pour des raisons éthiques et morales, je n'en fais qu'un usage très limité.
-Quelle tapette... commentèrent Chris et Gary.
-Si jeune et pourtant si sage, remarqua Clément. Steven, je te propose un duel de Prescience entre nos deux Xatu. Suis-moi.
Clément se dirigea vers l'extérieur, suivi des trois jeunes garçons. Steven et Xatu se trouvèrent face au membre du Conseil 4 et son Pokémon, pour ce duel de Prescience.
-Le premier qui touche l'autre a gagné, expliqua Clément. Xatu, attaque Prescience !
-Toi aussi Xatu, lance Prescience !
Les yeux des deux Pokémon s'illuminèrent, alors qu'ils lançaient tous deux une attaque dans le futur. Un long moment s'ensuivit, pendant lequel pas même une mouche ne se fit entendre. Les deux Xatu se regardaient sans sourciller, sans vaciller, attendant la déconcentration de l'autre, qui lui serait certainement fatale.
-Eh, vous allez rester encore longtemps à vous regarder dans le blanc des yeux ? demanda Chris.
-Qui sait, répondit Clément. C'est là tout le mystère de la Prescience. L'attaque peut tout aussi bien se réaliser dans les dix prochaines secondes... ou les dix prochaines années...
-Dix ans !! s'écria Gary. Vous êtes malade ! Je préfère me casser d'ici !
Et alors qu'il se retournait, deux jets de lumière apparurent de nulle part et entrèrent en collision.
-Une égalité, hein ? fit Clément. Astucieux...
Clément rappela son Pokémon, et lança une autre Pokéball, qui libéra un autre Xatu.
-Si c'est encore un combat de Prescience, ça va mal aller, menaça Gary.
-Non, cette fois, c'est différent. Voyez-vous, ce Xatu ne peut plus utiliser Prescience, ni même aucune attaque de type Psy. Il y a de cela sept ou huit ans, lorsque ce n'était qu'un Natu, j'ai essayé de défier la Prescience en lui demandant d'effectuer cette attaque contre moi en l'envoyant dans le passé. Cette expérience n'a donné aucun résultat, et depuis ce jour ses facultés psychiques sont paralysées. Le temps a passé, il a évolué, mais il conservait le même handicap. Parallèlement, ses autres capacités se sont développées, et il est devenu un combattant aérien hors-pair. Mais sans ses facultés psychiques, ce Xatu n'a pas grande valeur. C'est pourquoi je parcours la région de Johto, à la recherche d'un Natu ou d'un Xatu qui saura ramener les pouvoirs de Xatu. Je me suis spécialisé dans le type Psy, et ai même intégré le Conseil 4 afin d'affronter plus de Dresseurs, plus de Pokémon, plus de Xatu... Sans succès jusqu'à présent. C'est pourquoi je suis venu te voir, Steven ! Peut-être seras-tu celui qui saura éveiller les pouvoirs endormis de mon Xatu !
Un bref silence mêlé de gêne et d'incompréhension envahit les enfants à la suite de ce monologue, accompagné par le bruit du vent qui parcourait la ville. Chris fut le premier à réagir :
-Eh, c'est chaud votre histoire...
-En plus, je ne sais même pas comment m'y prendre... ajouta Steven.
-Tu n'as rien de particulier à faire. Laisse juste ton Xatu communiquer avec le mien, afin qu'il trouve la réponse aux maux qui l'habitent.
-J'ai pas tout compris, lança Gary, mais je trouve ça pitoyable qu'un gars du Conseil 4 s'abaisse à demander de l'aide au minable...
-La ferme, Gary ! Bon, euh, Xatu, parle avec le Xatu de Clément et essaie de voir où il a mal...
Xatu s'avança vers son confrère, et battit doucement des ailes. Le Pokémon de Clément lui répondit de la même manière. Puis, ils furent tous deux enveloppés d'une aura bleutée et agitaient leurs ailes dans un mouvement synchronisé, comme s'ils échangeaient des informations par voie psychique, bien que ça ressemblât plutôt à du Bluetooth. Après quelques minutes, ils cessèrent toute activité, et le Xatu de Steven revint vers son maître.
-A-t'il ... réussi ? se demanda ce dernier.
-On va voir. Xatu, peux-tu utiliser tes pouvoirs psychiques ?
Les quatre jeunes hommes attendirent près d'une minute une réponse, un geste, n'importe quoi. Mais Xatu n'esquissa même pas un battement d'aile. Déçu, Clément baissa la tête et fit revenir son Pokémon dans sa Pokéball.
-Encore un échec, annonça-t-il en se retournant. Pourtant mes prédictions m'avaient montré l'inverse... Désolé que vous m'ayez fait perdre mon temps. Je n'ai plus rien à faire ici. Tout comme ce Xatu ne me sert plus à grand-chose.
Gary croisa les bras et détourna la tête. Chris et Steven regardèrent Clément s'eloigner, un peu ahuris. Steven fit quelques pas et cria :
-Attendez un peu ! C'est ça, la Ligue Johto ? Des Dresseurs comme vous ? Qui n'ont aucun respect pour les autres, ni même pour leurs propres Pokémon ?
-Calme-toi, minable, intervint Gary. Qu'est-ce que tu pourrais lui faire, de toute façon ?
-Peut-être rien, mais je refuse de croire qu'un gars qui pense que son Pokémon est inutile peut appartenir au Conseil 4 ! Vous pensez que c'est de la faute de Xatu s'il a perdu ses capacités Psy ? C'est vous qui l'avez forcé à faire vos expériences étranges, et vous ne vous remettez même pas en question. Vous attendez des autres qu'ils règlent vos problèmes, mais c'est impossible. Vous êtes le Dresseur de Xatu, et le seul à avoir sa pleine confiance. Si vous le rejetez ainsi, alors vous n'êtes pas digne d'être le grand Dresseur que vous prétendez être !
Chris et Gary en restaient bouche bée, surpris par l'assurance et la détermination de leur camarade. Ce dernier, tout aussi surpris qu'eux, ajouta en balbutiant :
-Euh, je veux dire, euh, s'il vous plaît ?
-Pour une fois que t'avais l'air cool, regretta Chris.
Clément s'était arrêté. Il tournait toujours le dos aux enfants, mais il avait écouté chaque mot que Steven lui avait adressé. Jamais quelqu'un n'avait osé lui tenir tête ainsi, depuis qu'il était entré dans l'élite. Et il venait alors de réaliser quelque chose. D'une certaine manière, son Xatu s'était exprimé à travers Steven. Clément venait de comprendre que s'il était devenu un Maître Psy, il n'avait pas encore fini d'apprendre.
-Merci, Steven, dit-il. Et pardon à vous tous pour mon comportement. Dorénavant, je prends en charge l'éveil des pouvoirs de Xatu. Poursuivez votre ascension également, et devenez de bons Dresseurs.
Les trois jeunes Dresseurs sourirent, ravis d'entendre cette nouvelle.
-Eh ! l'interpella Gary. Avant que vous partiez, vous pourriez pas utiliser vos pouvoirs de devin pour nous confirmer que je vais gagner la Conférence Argentée ?
-Tu perds ton temps, Gary, réfuta Chris, le futur Maître de Johto c'est moi.
-Toi ? s'étonna Steven. Tu ne sais même pas construire une stratégie, la plupart de tes victoires reposent sur un coup de chance !
Clément profita de cette petite confusion pour s'éclipser sans laisser de traces. Mais il comprenait à présent pourquoi Marion et Sandra –entre autres personnalités- portaient tant d'intérêt à ces enfants. Leur volonté et leur détermination seules rendaient floue toute prévision leur concernant. Et ce fut ainsi que commença ce long hiver assez spécial au Bourg Geon...