Le lundi quatre décembre arriva. C'était ce jour-là que devait avoir lieu le tirage au sort du tournoi de Noël du Bourg Geon. L'événement devait avoir lieu au Wakaba Stadium, cette arène fraîchement construite, qui avait déjà abrité un premier tournoi six mois auparavant.
A la maison Baron, tout le monde s'était levé de bonne heure et dans la bonne humeur. Marion et Jasmine étaient parties les premières, bientôt suivies par Christian, Christelle et Rosely. Les enfants, éternels retardataires, avaient reçu pour consignes de ne pas oublier de fermer la porte, et d'éviter d'arriver trop en retard. Raphaël s'en alla à son tour, accompagné d'Anissa et Christy. Il ne restait ainsi plus que Steven, qui attendait que son cousin Chris soit prêt. Il était un peu plus de dix heures trente, le tirage commençait une demi-heure plus tard.
-Si tu te levais plus tôt, on serait déjà parti ! critiqua Steven.
-Oh, ça va, c'est pas comme si on devait aller jusqu'à Doublonville...
-Certes, mais le stade est situé en plein centre-ville, et nous sommes sur le littoral. Il nous faudra en moyenne un peu plus d'un quart d'heure pour réaliser cette distance et...
-C'est bon, on y va ! concéda Chris en coiffant son chapeau. Allez, Feuforêve, on y va !
A l'extérieur, le temps était toujours aussi frais, de l'ordre de cinq ou six degrés. Un faible soleil brillait dans le ciel, bien que ses rayons n'eurent rien de chaleureux. Après quelques minutes de marche, les deux jeunes garçons croisèrent une silhouette rousse et menaçante.
-Pourquoi est-ce que partout où je vais, je trouve Minable et Super Minable sur mon chemin ? grogna Gary.
-Eh Gary ! salua Chris. Toi aussi tu vas participer au tournoi ?
-On raconte en ville que toute votre famille y prend part. C'est l'occasion pour moi de vous éclater tous une bonne fois pour toutes !
-N'y compte pas trop, répliqua Steven, moi aussi je veux qu'on règle nos différends !
Mais le trio convint qu'il ne règlerait rien du tout en restant là où il était à se vanter. Il pressa le pas afin d'arriver au lieu-dit.

C'était donc dans la petite salle de réunion du Wakaba Stadium qu'allait s'effectuer le tirage au sort tant attendu. Un grand écran était adossé contre le mur du fond, et devant lui une table sur laquelle étaient disposés trois bacs remplis de Pokéball marquées d'une étoile dorée, et une espèce d'urne, plus petite. Debout de part et d'autre de cette table, il y avait Marion et Mr le Maire du Bourg Geon, représentants respectifs de la Ligue Johto et de la municipalité, coorganisateurs du tournoi. Et face à eux, une vingtaine de chaises sur lesquelles étaient assis les participants au tournoi, au nombre exact de 16.
-Bien, commença Marion, puisque tout le monde est là, nous allons pouvoir commencer.
-Je pensais qu'on serait plus nombreux, regretta Chris.
-En même temps, je comprends que la présence dans un même tournoi de la Championne d'Oliville, de la Maîtresse du Conseil 4, de l'ex-Maîtresse de Johto, et de moi, le célèbre Professeur Orme, aie pu en rebuter plus d'un
-Moi c'est votre présence que je comprends pas, marmonna Gary.
-De toute façon, il est hors de question de laisser ce trophée aux Baron, lança Mélanie, la jolie blonde.
-Silence, les gamins ! intervint Christelle. J'aimerais bien savoir qui je vais latter au premier tour !
Le silence revint dans la salle, et Mr le Maire put enfin prendre la parole.
-Mesdames, mesdemoiselles et messieurs, bienvenue au Wakaba Stadium pour la première édition du Tournoi d'Hiver du Bourg Geon, la deuxième compétition dans ce stade. Le coup d'envoi sera donné lundi prochain. Ce sera un Challenge location à élimination directe, vous n'utiliserez donc pas vos propres Pokémon, et serez éliminés dès la première défaite.
Marion poursuivit :
-Les matchs se joueront en Combat Solo, au meilleur des trois manches. Vous utiliserez un Pokémon différent pour chaque manche, la substitution n'est pas autorisée. Le dresseur qui en remportera deux sera déclaré vainqueur. Sur cette table se trouvent un peu plus de 200 Pokémon différents, répartis en trois bacs au hasard. Vous viendrez piocher, toujours hasardeusement, une Pokéball marquée dans chaque pot.. Ces Pokéball spéciales sont connectées à un système qui n'autorisera leur ouverture uniquement lors de votre match. Bien entendu, vous nous rendrez ces Ball une fois que vous serez éliminé. Je vais passer parmi vous avec une urne. Vous y piocherez un carton numéroté qui vous attribuera une place sur le tableau du tournoi. Vous vous affronterez par paires ; 1 jouera contre 2, 3 contre 4, les vainqueurs se rencontrent au tour suivant et ainsi de suite. Des questions ?
Personne n'osa lever la main ou prendre la parole, sans doute à cause de l'excitation ou de la crainte d'une remarque de Christelle.
-En fin de compte, ce tournoi reposera beaucoup sur la chance, murmura Steven, entre Chris et Gary. Les facteurs essentiels –mon adversaire, ses Pokémon, les miens- seront inconnus jusqu'au jour du match.
Au premier rang, Jasmine venait de tirer le numéro 4, Christy le 9, et Anissa le 13. Leur nom s'afficha sur le tableau.
-La chance, il n'y a que les perdants qui s'attardent dessus, répliqua Gary. Moi j'y vais avec la force.
Raphaël sortit le 7, Christelle le 1, et Christian le 16. Trois nouveaux noms prirent place sur le tableau.
-Moi c'est Chris qui m'inquiète, reprit Steven, ce genre de configuration favorise la chance insolente qui l'accompagne généralement...
Au même instant, Marion arriva à leur niveau. Chris fut le premier à plonger sa main dans l'urne, et en ressortit un carton blanc, marqué du numéro 10. Steven soupira de soulagement, et retira le 11. Gary pour sa part reçut le 12. Les deux rivaux se regardèrent avec une expression grave sur le visage, mêlée à un sourire qui trahissait leur impatience de se faire face sur le terrain.
-Steven contre Gary dès le premier tour ! s'exclama Chris. Ca fait un rival de moins sur ma route vers la victoire !
-Ne parle pas trop vite, dit sa tante Rosely. Regarde toi-même qui sera ton premier adversaire.
Tous les numéros avaient été attribués, et l'écran affichait le déroulement suivant :

Chris fit un bond spectaculaire en s'apercevant qu'il allait jouer contre sa petite sœur, un combat qu'il ne voyait pas venir avant plusieurs années. Leur mère, Christelle, sauta également de sa chaise en voyant qu'elle jouerait un autre combat fratricide contre Rosely.
-On va remettre ça comme au bon vieux temps, hein grande sœur ?
-Tu veux dire comme au temps où je te mettais ta raclée !
Raphaël et son oncle Christian se félicitaient de leur tirage clément. Anissa jeta un coup d'œil à Mélanie, qui lui tira la langue. La jeune brunette grimaça en retour. Jasmine ne savait pas si elle devait être soulagée de ne pas être tombée sur un gros morceau, ou si elle devait craindre de tomber sur l'une de ses dangereuses cousines au prochain tour.
-Ma foi, voilà un tournoi qui s'annonce fort intéressant, constata le Professeur Orme.
Marion approuva :
-En effet. Dommage que je doive déjà vous éliminer, Professeur.
Tous les deux éclatèrent de rire, Marion sûre de sa victoire, le Professeur pensant qu'elle faisait dans l'humour.
-Hum, hum... fit le Maire de sa grosse voix pour ramener le calme. Réservez vos chamailleries et vos provocations pour plus tard. A présent vous allez venir dans l'ordre croissant des numéros qui ont été distribués pour piocher une Pokéball dans chacun des récipients.
Christelle fut donc la première à se lever, et se dirigea vers la table, et elle plongea sa main dans les trois bacs pour récupérer ses Pokémon de tournoi. Elle fut imitée par sa sœur aînée, sa cousine, et bientôt ses enfants. Lorsque 48 Pokéball furent prêtées, Marion reprit la parole :
-A présent que tout est en place, je déclare le tournoi... ouvert ! Sensei et Rosely l'inaugureront avec leur match, lundi prochain à dix heures. Bonne semaine à tous !
Gary fut le premier à quitter la salle, sans un mot. Et en près de trente secondes, tout le monde se retrouva à l'extérieur du Wakaba Stadium. Les uns et les autres se séparèrent, et Chris alla manger en ville avec Anissa.

La semaine passa à une allure défiant presque la vitesse de la lumière. Le matin du lundi onze décembre, même Chris avait réussi à se lever tôt –tournoi oblige, certainement. Il y avait eu une légère chute de neige durant la nuit, mais cela ne devait pas affecter les conditions de déroulement des premiers combats.
Chris, Christy et les autres s'installèrent en tribunes un peu après neuf heures et demie. Le stade pouvait accueillir jusqu'à dix mille spectateurs, mais à vue d'œil, on devait atteindre la moitié de la capacité. La chaîne de télévision Johto Events 2, filiale de la régionale Johto TV spécialisée dans les compétitions amateures en tout genre, assurait la couverture médiatique de l'événement.
Et finalement, peu avant dix heures, les deux belligérantes firent leur entrée dans l'arène, sous l'acclamation du public. Christelle portait un manteau noir ouvert par-dessus une simple robe bleue. Ses longs cheveux étaient tressés en deux nattes noires qui descendaient le long de ses omoplates. Son aînée de trois ans s'était bien couverte, Rosely s'étant emmitouflée dans un manteau de laine et une écharpe marron, qui s'accordaient avec ses cheveux bruns lui arrivant au cou. Les deux sœurs se faisaient face, et on trouvait la même détermination dans le regard, tant chez l'une que chez l'autre, et la même assurance dans le geste de sortir une Pokéball de sa poche. L'arbitre annonça le départ :
-Le match d'ouverture de ce tournoi peut commencer ! Il opposera Christelle Baron à Rosely Baron ! Mesdemoiselles, vous connaissez les règles, à vous de jouer !