Deuxième jour de compétition au Wakaba Stadium du Bourg Geon. Après les heureuses qualifications de Chris et ses parents, trois autres combats des huitièmes de finale étaient programmés pour cette journée. Dans le premier, Raphaël assura l'essentiel tranquillement en deux manches face à Betty. La suite, en milieu d'après-midi, promettait d'être un peu plus excitante.

Aux alentours de quatorze heures trente, le stade était comble, alors que le match ne commencerait qu'une demi-heure plus tard. Mais la perspective d'assister à un duel entre Marion, membre du Conseil 4 et meilleure Dresseuse de Johto, et le Professeur Orme, éminent scientifique reconnu comme le meilleur de la région et disciple du encore plus fameux Professeur Chen, attirait les foules –même les étrangers. Officiellement, il n'y avait que dix mille places assises dans l'enceinte, mais en comptant les personnes debout, on devait bien avoir trois ou quatre cents personnes en plus.
A quinze heures, les Dresseurs concernés faisaient leur entrée. S'ils furent tous deux applaudis et encouragés, on devinait que Marion avait les faveurs du public, appréciée tant chez les hommes pour sa beauté sauvage, que chez les femmes pour son statut au Conseil 4.
-J'ai reçu la visite de Clément il y a quelques jours, annonça le Prof. Je ne me doutais pas que j'aurais à faire à un autre membre du Conseil 4 dans la foulée.
-Ne vous méprenez pas, Professeur, l'avertit Marion. Hiérarchiquement, Clément est au bas de notre échelle, alors que moi je suis au sommet. Mais trêve de parlotte.
Ils choisirent tous deux une Pokéball au hasard et la lancèrent sur le terrain. Macronium apparut devant le Professeur Orme, alors que Marion découvrait un Cornèbre. Tous deux s'estimèrent avantagés, le Prof connaissant parfaitement les starters, Marion étant une experte du type Ténèbres et disposant d'un type Vol face à un type Plante. Elle ouvrit le bal ainsi :
-Cornèbre, attaque Crû-Aile !
-Macronium, Protection !
Le Pokémon Plante établit une barrière entre lui et l'attaquant qui le protégea de l'attaque.
-Utilise Fouet Lianes !
Cornèbre essaya d'éviter les lianes mais finit par se faire ligoter. Macronium le ramena vers lui, et le repoussa ensuite avec un violent Plaquage.
-Attaque Feuillemagik ! poursuivit le Prof.
Cornèbre ne reçut pas de réel dommage et riposta avec Provoc. Le Prof n'avait d'autre choix que d'utiliser des capacités offensives, mais ça ne le gênait guère.
-Lance Feuillemagik !
Même si les dégâts infligés étaient moindres, cette attaque n'échouait jamais. C'était donc avec une joie non dissimulée que le Professeur en abusa. Malheureusement pour lui, le vent était en train de tourner, et emporta avec lui la barrière protectrice. Marion n'attendait que cela pour passer à l'attaque.
-Cornèbre, utilise Coup Bas !
Orme ouvrit la bouche, puis se rappela que Provoc posait un blocage sur ses choix défensifs. Macronium encaissa durement l'attaque et se releva pour un Plaquage. Là, Cornèbre, fatigué mais rancunier, fonça vers Macronium en déployant ses ailes pour un puissant Cru-Aile qui mit fin au combat.
Cette manche victorieuse fut applaudie par tout le stade, alors que les deux adultes rappelaient leur Pokémon et se préparaient à lancer une autre Pokéball.
-Pokéball, go !
Un Feurisson se matérialisa devant le Prof orme en faisant jaillir ses flammes, tandis qu'un Feuforêve apparut près de Marion. Chris se réjouit de voir deux Pokémon qu'il connaissait très bien. Christy se tourna vers Feuforêve et lui dit :
-Regarde, Feuforêve ! On t'a trouvé un p'tit copain !
L'intéressée fit une grimace pour exprimer son dégoût et se rapprocha de son maître.
-Feuforêve a toujours eu une préférence pour Chris, rappela Anissa. Même si je ne comprends pas pourquoi...
-Un Pokémon plus attiré par les humains que par d'autres Pokémon, remarqua Raphaël. Ca ressemble à...
-Si tu t'apprêtes à dire ce que je pense que tu vas dire, coupa Rosely, soit tu te tais, soit je t'en colle une.
Une étrange zone de silence s'installa dans cette partie des tribunes, alors que le combat reprenait.
-Feurisson, attaque Roue de feu ! commença le Prof.
-Feuforêve, attaque Ball'Ombre !
Feurisson roulait vers la cible, mais Feuforêve le repoussa aisément avec une boule d'énergie sombre. Le Pokémon Feu se releva et fit apparaître un épais Brouillard qui les dissimula lui et son opposant.
-Lance Météores !
Marion ne put s'empêcher de pouffer de rire. Un brillant scientifique qui lançait de but en blanc une attaque de type Normal sur un Pokémon Spectre ; même un débutant n'aurait commis une telle erreur, fit-elle remarqué.
-En effet, accorda le Professeur. Un débutant n'aurait pas eu la même appréciation de la situation que moi.
Les Météores n'avaient pas vocation à toucher la cible dans sa stratégie, mais puisqu'ils ne la rataient jamais, dans la brume ils constituaient un guide parfait pour Feurisson, qui les suivait avec la rapidité d'une Vive-Attaque. Marion comprit trop tard le stratagème, et Feuforêve fut blessé par une Roue de Feu bien placée qui l'éjecta hors du brouillard. Pour éviter de se faire avoir par surprise, Marion lui ordonna de prendre de l'altitude. Le terrain redevenait visible, et pour conserver son avantage, le Prof Orme demanda à Feurisson de renforcer le brouillard. Marion commença à s'impatienter.
-Attaque Rafale Psy !
Le brouillard était devenu si dense qu'il absorba entièrement l'attaque et se transforma en une sorte de nuage psycho-électro-magnétique multicolore qui emprisonna Feurisson. Après quelques secondes de tension, le nuage monta vers les cieux et relâcha son otage, inconscient.
-Feurisson ne peut plus se battre ! Feuforêve remporte la manche ! La victoire revient à Marion !
Tout le monde applaudit la Championne, et son nom fut scandé à travers le stade.
-Tatie Marion est trop cool ! lança Christy.
-Ouais, je n'en attendais pas moins d'elle, ajouta Raphaël. Il réalisa ainsi qu'elle serait son prochain adversaire.
-Ce nuage bizarre est sûrement radioactif, supposa Gary en se levant. Je reste pas ici une seconde de plus.
Anissa aurait bien voulu l'imiter, mais le prochain match, le dernier de la journée, la concernait.

Après une pause d'une vingtaine de minutes, le Wakaba stadium était prêt à trembler de nouveau. Une bonne partie des spectateurs avait quitté l'enceinte après le match de Marion, mais elle était encore pleine aux deux-tiers environ.
Les deux protagonistes de cet acte n'avaient certainement pas le même prestige que leurs prédécesseurs, mais Anissa et Mélanie avaient tout de même une belle carte à jouer dans cette compétition. La première était vêtue d'un pull vert et d'un pantalon blanc, son éternel chapeau de paille orné d'un ruban vert coiffant sa longue et brune chevelure. L'autre, jolie métisse à lunettes, arborait un manteau rouge ouvert sur un t-shirt blanc et un pantalon noir.
-J'avais jamais remarqué que Mélanie était devenue aussi jolie, dit Raphaël dans les tribunes. Je viendrais au Bourg Geon plus souvent. Chris, c'est ta copine contre la mienne !
-Anissa n'est pas ma copine, rectifia Chris.
-Et Mélanie se fiche pas mal de toi, ajouta Steven.
-Raphaël ! cria Mélanie en agitant son bras droit. Regarde-moi bien, c'est pour toi que je vais gagner !
Raphaël lui fit modestement signe de la main, sous les regards médusés de son frère et son cousin.
-Vous avez encore beaucoup à apprendre, les gars.
Sur le terrain, les deux Pokémon étaient apparus, et tous deux de type Eau. Mélanie avait hérité d'un Tetarte, Anissa d'un Corayon. Les deux jeunes filles sortirent leur Pokédex pour s'informer des caractéristiques et attaques de leur Pokémon.
-Si seulement nous aussi on avait eu des Pokédex à notre époque, regretta Rosely. Notre combat aurait été encore plus incroyable.
-Laisse tomber, grande sœur. Les gamins de nos jours sont complètement assistés.
-On peut vraiment faire ça avec un Pokédex ? demanda Chris avec étonnement.
-... Et tu prétends vouloir rejoindre la Ligue Johto ? s'inquiéta Steven.
-... Et tu prétends être un Dresseur tout court ? ajouta Gary
-Tetarte, attaque Bulles d'Ô !
-Corayon, lance Bulles d'Ô toi aussi !
Les deux adversaires se mitraillaient de bulles qui s'éclataient les unes contre les autres, répandant de l'eau un peu partout dans l'arène.
-Tetarte, va effectuer Plaquage !
Anissa ne comprit pas le but de cette manœuvre, son Corayon étant de type Roche. Elle préféra malgré tout tenir son adversaire à distance avec Pouvoir Antique. La pluie de rochers empêchait Tetarte d'avancer.
-Utilise Bulles d'Ô pour te protéger en rotation à trois cent soixante degrés sur piste humide ! ordonna Mélanie.
Tetarte humidifia le sol déjà trempé, et pivota sur lui-même tout en effectuant des Bulles d'Ô afin de repousser les rochers du Pouvoir Antique. Il glissa sur le terrain mouillé jusqu'à Corayon et le percuta violemment dans sa position.
-C'est pas encore fini, Corayon, utilise Soin !
Alors qu'il récupérait des forces, Mélanie enchaîna par une attaque Tir de Boue qui blessa efficacement son adversaire et réduisit sa vitesse. Une dernière attaque Bulles d'Ô suffit à achever Corayon. Mélanie remporta la première manche.
Les deux Pokémon revinrent dans leur Pokéball et laissèrent la place aux Pokémon de la seconde manche. La Pokéball d'Anissa révéla un Kadabra, tandis que celle de Mélanie libéra un Tadmorv. Anissa se réjouit de l'avantage du type, qui lui permettrait peut-être de remettre les pendules à l'heure. Les deux jeunes filles vérifièrent une nouvelle fois les capacités de leur Pokémon à l'aide de leur Pokédex.
-Kadabra, lance Rafale Psy !
Le Pokémon Psy émit un étrange rayon qui atteignit parfaitement la cible et causa beaucoup de dégâts. Anissa fut même surprise que Tadmorv n'eusse pas cherché à esquiver ou contrer l'attaque.
-Tadmorv, utilise Entrave, sourit Mélanie.
Pendant quelques secondes, une cage virtuelle emprisonna Kadabra. Il était à présent incapable d'utiliser Rafale Psy pour un bon moment. Anissa était embêtée, c'était là son seul choix offensif. Mélanie semblait l'avoir compris, puisqu'elle passa à l'offensive.
-Enchaîne avec Poing-Ombre !
Tadmorv glissa jusqu'à son adversaire et lui asséna un coup de poing inévitable. Sensible au type Ténèbres, Kadabra vacilla légèrement. Anissa se mit à sourire à son tour.
-Tu n'es pas la seule à pouvoir utiliser Entrave, Mélanie.
Effectivement, Kadabra emprisonna à son tour Tadmorv dans une cage virtuelle, le privant de son dernier coup. Mélanie serra les dents.
-Ce n'est pas grave, je t'aurais tout simplement avec une Bombe-Beurk !
-Kadabra, utilise Téléport !
Tadmorv envoya une énorme boule de détritus vers sa cible, mais Kadabra utilisa sa fameuse faculté de téléport pour l'esquiver. Tadmorv retenta sa manœuvre, mais Kadabra l'évitait à chaque fois. Mélanie eut une autre idée.
-A moins qu'il ne se téléporte hors du stade, et il serait du coup éliminé, ton Kadabra ne pourra pas échapper à Gaz Toxik !
Un gaz nauséabond envahit tout le terrain, et s'élevait même jusqu'aux spectateurs. Les uns s'en allaient, ne pouvant supporter l'odeur, les autres tentaient de filtrer l'air avec ce qu'ils trouvaient. Kadabra se trouva empoisonné. Anissa fut heureuse de disposer d'une attaque Soin pour éviter qu'il perde trop d'énergie d'un coup. Là, son Pokédex lui signala que Rafale Psy était de nouveau disponible.
-Parfait, Kadabra, attaque Rafale Psy !
Mélanie ne s'y attendait pas, et avec le gaz, elle ne pouvait voir d'où venait l'attaque. Kadabra, lui, n'avait pas besoin de voir sa cible, elle était verrouillée dans son esprit. Tadmorv succomba à cette attaque, et Anissa remporta la deuxième manche.
-Ta copine se débrouille bien, Chris, reconnut Raphaël. Mais il est temps d'en finir !
-Pour la dernière fois, c'est pas ma copine...
-Quand j'étais plus jeune, je disais pareil quand on me parlait de ta mère, ajouta Christian en posant une main sur l'épaule de son fils. Tu connais la suite !
Sur le terrain, le Gaz Toxik s'était dissipé, et permettait le début de la troisième et dernière manche. Les deux dernières Pokéball s'envolèrent, et libèrent un Minidraco devant Anissa, et un Insolourdo devant Mélanie.
-Un Pokémon Dragon ! Super ! s'exclama Anissa.
Mélanie était loin d'être aussi enthousiaste à la vue de son Pokémon Normal. Anissa prit l'initiative.
-Minidraco, lance Draco-Rage !
Insolourdo réagit et se terra sous terre pour éviter l'attaque. Il ressurgit quelques secondes plus tard sous Minidraco pour une attaque Tunnel.
-Enchaîne avec Pouvoir Antique ! cria Mélanie.
-Riposte avec Hydroqueue !
Insolourdo déchaîna une pluie de rochers jusqu'à Minidraco, mais ce dernier les repoussait d'un coup de queue humide. Profitant de l'occupation de son adversaire, Insolourdo s'élança pour une attaque Souplesse. Anissa attendit qu'il s'approchât suffisamment pour ordonner une Cage-Eclair. Insolourdo se retrouva paralysé, incapable de remuer sa queue.
-Achève-le, Minidraco ! Ultralaser !
Minidraco lança un puissant rayon qui toucha Insolourda, et le projeta en arrière de plusieurs mètres. Mais il ne s'évanouit pas pour autant.
-Mince, il n'était pas assez affaibli ! regretta Anissa.
-Tu vas payer ta négligence. Retourne sous terre Insolourdo !
Le petit ver obéit et creusa un autre trou dans le sol. Devant récupérer de l'Ultralaser, Minidraco ne pourrait éviter le choc. Heureusement pour lui, Insolourdo subit la paralysie quand Mélanie lui demanda d'attaquer, et ne bougea pas de son monde souterrain. Cela donna une idée à Anissa.
-Minidraco, utilise Draco-Rage dans le tunnel !
Le Pokémon Dragon cracha son souffle dans l'un des trous, et l'attaque se répandit dans toute la galerie souterraine.
-Maintenant, Ultralaser !
La puissance de l'attaque créa un mini séisme qui perturba l'arène quelques secondes, puis Insolourdo revint à la surface avant de s'écrouler sur le sol.
-Insolourdo a été mis KO ! La victoire finale revient à Anissa et Minidraco !
Anissa fut chaleureusement applaudie par les spectateurs, tandis que Mélanie rageait d'avoir perdu à domicile contre une étrangère.
-T'avais raison Chris, admit Raphaël, ça peut pas être ta copine, elle est beaucoup trop bien pour toi. On échange ?
-Tu peux toujours courir, cousin !
Et ce fut ainsi que s'acheva cette deuxième journée du tournoi d'hiver du Bourg Geon. Pourtant, l'excitation n'avait pas encore atteint son point culminant, puisque Steven et Gary devaient clore ce premier tour le lendemain.