Jacques venait de se qualifier pour les quarts de finale du tournoi. Comme il avait été l'un des premiers à jouer, il aurait put passer le reste de la journée à se relaxer en ville. Mais il n'était désormais plus question de faire un tour. A ce niveau de la compétition, il n'avait plus le droit à l'erreur. Il devait donc observer le style des autres candidats afin d'en savoir plus sur son prochain adversaire. C'est ainsi qu'il passa l'après midi à regarder les matchs des autres.
Grâce à insécateur, scout Thomas se qualifia facilement sans surprise. Son pokémon vert était sans doute le plus rare monstre du tournoi. Et peut-être le plus fort. Notre héros aimait beaucoup le voir lutter. Cette mante avait tout pour lui plaire : puissance, vitesse, agilité, élégance et férocité. Bien que le pokédex l'ait décrit comme une créature très difficile à dresser, scout Thomas la contrôlait parfaitement. Il n'était pas un passionné des insectes pour rien.
_Et maintenant, annonça le commentateur, place au dernier combat ! Il opposera Régis le montagnard à Kathia !
Jacques sourit. Voilà une affiche intéressante. Il connaissait les deux adversaires pour les avoir affronté. Régis le montagnard avait l'air d'avoir accomplit de gros progrès depuis la dernière fois. Et là, il passait un vrai test avec cette jeune fille étrange et douée. Kathia invoqua son tadmorv et son machoc, comme contre notre héros. Ce choix ne le surprenait pas, les pokémon combats ayant l'avantage sur ceux de roches.
_Onyx et sabelette, tonna Régis des montagnes, en avant !
Les deux pokémon appelés apparurent. Onyx, l'un des plus grands pokémon du monde, impressionnait plus d'un spectateur avec ses neuf mètres de long. Jacques n'était pas surprit que son ami en possède un. En revanche, il n'en avait personnellement plus affronté depuis celui de Pierre à Argenta. Cela faisait très longtemps déjà.
Régis le montagnard décida de prendre l'offensive. Sous son commandement, onyx chargea machoc pour l'écraser d'un bon coup de tête. D'un superbe saut, le petit pokémon combat évita l'assaut. Il atterrit sur le sol avec souplesse et voulut aussitôt riposter avec sa technique poing karaté. C'est alors que sabelette s'interposa. Avec sa technique boule armure, il encaissa le choc à la place de son compagnon. Ses écailles devaient être très dures car il en sortit indemne.
_Quelle défense, s'exclama notre héros impressionné du haut des gradins.
Kathia esquissa une grimace avant de se rabattre sur tadmorv. Celui ci mitrailla onyx avec son attaque bom beurk. Cette technique était puissante. Pourtant, le serpent de pierre ne subit pas beaucoup de dégâts. L'homme des montagnes sourit et s'expliqua :
_Les pierres d'onyx sont très dures. Tu ne parviendras pas à les fendre. Aucune de tes techniques poison ne pourra donc nous atteindre.
_Tu crois ça, répondit Kathia avec un regard malin. Tadmorv, gaz toxique !
Tadmorv obéit et libéra de sa bouche un gaz assez épais de couleur vert et violet. Au bout de quelques secondes, à la surprise générale, onyx commença à tousser et à montrer des signes inquiétants. C'est pas possible, le poison était rentré dans son corps. Mais comment ?
_Onyx est comme tous les pokémon terrestres obligé de respirer, expliqua Kathia les bras croisés. Le gaz pénètre donc dans sa bouche et se révèle encore plus efficace que d'habitude. Tu vois, même avec une bonne défense, personne n'est immunisé du poison.
Régis le montagnard grogna et marmonna même un juron. Il n'avait pas du tout pensé à ça. Il leva la tête et regarda son onyx en proie à une forte toux. Plus le temps passait et plus il éprouverait du mal à respirer. Heureusement, grâce à sa taille imposante, le poison mettrait plus de cinq minutes avant de se répandre dans tout son corps. Il fallait donc gagner avant.
Resté en boule durant tout le temps de l'action, sabelette avait échappé au poison. C'est lui qui mena la contre attaque. Avec sa technique jet de sable, il aveugla machoc afin de le lacérer de plusieurs coups de griffe. Et onyx enchaina en envoyant d'un surpuissant coup de queue le pokémon combat s'affaler contre un mur. Ce dernier ne se releva pas suite à ce choc. Cette attaque souplesse avait été si violente que le mur présentait maintenant de larges fissures.
En quelques secondes, Régis le montagnard avait rétablit la situation en sa faveur en faisant parler la force brute de ces pokémon. A présent, tadmorv était tout seul et paraissait bien démunit pour lutter contre deux adversaires à la fois. Pour la première fois de la partie, Kathia montra des signes de panique. Elle ne savait plus quoi faire. C'était pourtant une entraineuse douée. Cela en disait long sur la puissance de l'homme des montagnes.
_Tu as perdu ton machoc sur qui tu comptais pour infliger des dommages à mes pokémon, déclara ce dernier. Seul ton poison pourrait maintenant te sauver. Mais il reste assez de temps à onyx pour éliminer ton tadmorv. Jet de pierres !
Onyx obéit. Intelligemment, Régis le montagnard avait opté pour des attaques indirectes, sachant que les coups physiques n'avaient quasiment aucun effet sur la texture de tadmorv. Ce dernier fut criblé de pierres. Bien trop lent pour les éviter, il ne pouvait rien faire pour se protéger. Enfin, le serpent de pierre lui donna le coup de grâce. Il utilisa une technique inédite, tempête sable. Il souleva tout le sable du terrain en une véritable tornade dans laquelle disparut tadmorv. Lorsque le pokémon poison réapparut, ce n'était plus qu'une statue de sable immobile. Kathia dut donc s'avouer vaincu.
_Je comptais sur le poison de tadmorv pour affaiblir tes pokémon, dit-elle à son vainqueur. Cela aurait aidé machoc à les vaincre. Mais, en te débarrassant de lui rapidement, tu as fichu mes plans en l'air.
_Tu es très forte toi aussi, lui répondit l'homme des montagnes. Tu mérites ta place ici. Entraines toi et tu iras loin.
Kathia sourit. Derrière ses airs d'ours, Régis se révélait en fait comme un homme sympa. La jeune fille n'avait pas à rougir de sa défaite. Elle avait livré un beau tournoi et beaucoup apprit même si elle comptait deux défaites de plus à son compteur. Après une brève acclamation du public, elle quitta le stade. Quand au montagnard, il confortait sa position de favori du tournoi, avec Jacques, scout Thomas et Quentin bien entendu.
A la fin de la journée eut lieu un nouveau tirage au sort. Les huit entraineurs encore en course virent leurs photos s'afficher sur l'écran central avant de se mélanger. Chacun retint son souffle, impatient de savoir contre qui il allait tomber. Notre héros vit alors qu'il devrait lutter contre Régis lors des quarts de finale. Les deux dresseurs se fixèrent pendant quelques secondes.
_Hé, hé, lança l'homme des montagnes, je me demandais quand j'allais tomber sur toi. Prépares toi bien Jacques car ce duel n'aura rien à avoir avec celui que nous avons disputé dans la forêt.
Notre héros acquiesça. Effectivement, ce ne serait pas une partie amicale mais un combat clé du tournoi. Jacques avait vu la force écrasante de l'homme des montagnes contre Kathia. Parviendra t-il à passer ce barrage aussi solide qu'un roc ?