Le Wakaba Stadium était plein à craquer l'après-midi du treize décembre, alors que le tournoi de Noël se poursuivait. Après le spectacle du premier tour, place aux quarts de finale. Et quoi de mieux pour entamer cette phase qu'un duel entre Marion et Raphaël ? Tous deux étaient très populaires, surtout chez les jeunes, tant pour leur physique que pour leur talent, tous deux avantageux.
Du haut de ses treize ans, Raphaël s'avançait confiant. Il portait un anorak rouge avec une bande blanche horizontale au niveau du torse, sa casquette rouge à l'endroit sur ses cheveux bruns, et un jean noir par-dessus des baskets. Il adressait un franc sourire à son adversaire, Marion, blonde ténébreuse du Conseil 4 de Johto. Cette dernière avait un long manteau noir entrouvert sur son décolleté et des bottines noires aux pieds.
Les deux Dresseurs se faisaient face sous un ciel gris, un faible vent rafraichissant la scène. Les quarts de finale prendraient une autre dimension que le premier tour. Les qualifiés connaissaient à présent les Pokémon en leur possession, ou en celle de leurs adversaires, ainsi que leurs capacités, ce qui ferait appel à plus de stratégie que de chance.
-Ca risque d'être un match serré, lança Anissa. Ils sont tous les deux forts.
-S'il y a bien un Dresseur en activité qui peut lutter contre tatie Marion, c'est bien mon frère. Et sans leurs équipes habituelles, ses chances de victoires sont d'autant plus grandes.
-Je m'en fais pas pour ma marraine, répliqua Chris. Y a pas plus forte qu'elle dans tout Johto... enfin pour l'instant.
-Allez Marion ! encouragea Christelle. Montre à ce gamin ce que je t'ai appris toutes ces années !
-Vas-y mon poussin ! s'exclama Rosely. Sors cette traînée de la compétition !
-Vous vous sentez vraiment obligées de prendre parti pour quelqu'un à chaque match ? soupira Jasmine.

Sur le terrain, la bataille avait déjà démarré, avec Cornèbre et Herbizarre acteurs de la première manche. Conscient du handicap de la relation entre types, Raphaël prit l'initiative.
-Herbizarre, lance Bomb-Beurk !
Cornèbre prit un peu d'altitude et évita facilement les bombes envoyées par son adversaire.
-Lance Provoc ! lui ordonna Marion.
Elle s'aperçut alors qu'elle aurait du mal à l'approcher pour effectuer une attaque physique. Elle hésitait sur la marche à suivre. Herbizarre poursuivit avec Poudre Dodo. Marion vit là une ouverture. Cornèbre se faufila sous le nuage de poudre à toute vitesse et frappa sa cible avec Cru-Aile.
-Herbizarre, utilise Synthèse !
Le Pokémon Graine tenta de se régénérer, mais en fut incapable.
-Hihihi, allons Raphaël, tu oublies que ton Pokémon est encore sous Provoc ? Seules les capacités offensives peuvent être utilisées.
-Sois maudite ! jura Raphaël. Herbizarre, attaque Bomb-Beurk !
Cornèbre répliqua avec Coup Bas, qui lui donnait la priorité d'attaquer. Déjà affaibli, Herbizarre ne résista pas à ce second assaut. Marion remporta la première manche.
Une salve d'applaudissements fusa des quatre coins du stade. Tout en rappelant son Pokémon, Raphaël avoua :
-Je t'ai sous-estimée tatie, je le reconnais. Le match va prendre une toute autre physionomie à présent.
-Désolé mon chéri, mais tu aurais dû t'en rendre compte plus tôt. Tu ne reviendras pas dans ce match.
Deux nouvelles Pokéball vinrent colorer l'atmosphère, et libérèrent un Feuforêve et un Pikachu. Là encore, Raphaël ouvrit le bal.
-Pikachu, attaque Tonnerre !
A cette décharge électrique, Feuforêve répondit par une attaque Ball'Ombre. La boule absorba l'électricité et explosa au centre du terrain, répandant des particules sombres d'électricité statique sur tout le terrain.
-Lance Onde Folie ! cria Marion.
-Pikachu, utilise Reflet !
Deux Pikachu factices apparurent, et l'un d'entre eux reçut le flash d'ondes à la place du vrai. Ce dernier profita de cette diversion pour s'avancer, sauta en l'air et plaqua Feuforêve au sol à l'aide de Queue de Fer.
-Enchaîne avec une attaque Tonnerre.
Coincée sous la queue de Pikachu, Feuforêve reçut la violente décharge électrique, jusqu'à en subir la paralysie. Il parvint malgré tout à se dégager en utilisant Rafale Psy, et infligea par la même la confusion à son adversaire.
-Nos deux Pokémon semblent épuisés, constata Raphaël.
-Il ne fait aucun doute que le premier d'entre eux qui surmontera son handicap remportera la victoire, renchérit Marion. C'est pourquoi je vais commencer, Feuforêve, lance Ball'Ombre !!
Un courant électrique parcourut le corps du Pokémon Spectre et l'immobilisa sur place.
-Hahaha ! ricana Raphaël. Ne sais-tu pas que les premiers seront les derniers ? Pikachu, attaque Tonnerre !
Sous l'emprise de la confusion, le Pokémon Electrik s'infligea des dégâts. Marion s'esclaffa à son tour.
-Et toi ne sais-tu pas que rira bien qui rira le dernier ? A l'attaque, Feuforêve !
Encore paralysé. Pikachu voulut attaquer à son tour, mais s'infligea encore des dégâts. Seulement, cette fois, il ne s'en releva pas.
-Pikachu a été mis KO ! Feuforêve remporte la manche ! La victoire finale revient à Marion !
Le public se leva pour faire une ovation à sa Championne régionale. Marion se tourna vers chaque tribune et adressa des signes de main à ses fans. Bon joueur, Raphaël en fit de même et félicita la victorieuse.
-Tu m'as eu cette fois, mais le jour où on s'affrontera avec nos vrais teams, ce sera autre chose !
-Essaie d'abord de te mesurer à la Ligue Indigo, après on en reparlera !
Marion fut donc la première participante du tournoi à avancer au stade des demi-finales, et c'était avec ce match que s'achevait cette troisième journée de tournoi. Les trois autres quarts se joueraient le lendemain.

Et donc le lendemain jeudi, les habitants du Bourg Geon répondirent encore présent pour assister au reste des quarts de finale. Le premier match de la journée, disputé en fin de matinée, opposait Anissa à Christian.
-Ta copine a eu de la chance au premier tour, lança Raphaël à Chris. Mais contre Tonton Christian, ça suffira pas !
-Y a intérêt, renchérit Christelle. Je ne peux décemment pas m'afficher avec un perdant. Mais d'un autre côté, je ne peux non plus avoir une perdante pour belle-fille... Il va falloir t'en trouver une autre, poussin.
Accablé, Chris ne prit même pas la peine de répondre. Il portait son attention sur le terrain, où le Corayon d'Anissa faisiat face au Elektek de Christian pour la première manche.
-Je te laisse commencer, petite. Fais en sorte que ta première attaque ne soit pas la dernière !
Anissa n'avait pas l'intention de se laisser intimider.
-Corayon, commence avec Bulles d'Ô !
-Elektek, place un Mur Lumière !
Elektek érigea une barrière virtuelle devant lui qui le protégeait des attaques spéciales.
-Enchaîne avec Tonnerre !
Anissa réagit de justesse et demanda une attaque Abri qui protégea son Corayon de la décharge électrique.
-Poing-Karaté !
Elektek courut à toute vitesse vers Corayon et lui asséna un puissant coup de poing qui le fit reculer de plusieurs mètres.
-Corayon, utilise Soin !
Christian ne voulait surtout pas lui laisser le temps de se reposer, et Elektek récidiva le Poing-Karaté.
-Vite, Armure !
Corayon contracta ses muscles, et sa peau rocheuse fut tendue à un point qu'elle lui permit d'encaisser tranquillement l'attaque. A ce moment là, la barrière lumineuse disparut, et la réplique d'Anissa ne se fit pas attendre.
-Attaque Bulles d'Ô !
Elektek fut violemment projeté en arrière par l'assaut de bulles. Puis Corayon poursuivit avec Pouvoir Antique, faisant jaillir du sol des rochers jusqu'à la cible. Sur ordre de son Dresseur, Elektek prépara son poing gauche à un Poinglace, et congela tous les rochers que lui envoyait Corayon, avant de les renvoyer à son tour avec Poing-Karaté par le poing droit. Plutôt que de chercher à éviter les obstacles, Anissa préféra les affronter de face avec Armure.
-Elektek, lance une attaque Tonnerre !
La décharge électrique rebondit sur les rochers glacés et atteignit Corayon, qui s'effondra électrocuté.
-Corayon ne peut plus se battre ! annonça l'arbitre. Elektek remporte la première manche !
-Super ! se laissa aller Christy. Mon papa c'est le plus fort !
-Il n'a fait que gagner la première manche, rappela Jasmine. Anissa peut renverser la tendance.
-N'empêche, c'est lui le plus fort, renchérit Christelle avec un peu d'agressivité dans la voix.
-Arrête de faire la gamine, gronda Rosely en donnant une tape sur la tête de sa petite sœur.
-Mais c'est elle qui a commencé ! se plaignit celle-ci en pointant Jasmine du doigt.
Sur le terrain, Anissa était loin de se plaindre de son sort, elle. Elle en voulait encore. Elle lança une Pokéball avec l'espoir de revenir au score, et libéra son Kadabra. Christian l'imita et fit apparaître un Magmar.
-C'est à vous de commencer, cette fois, dit la petite.
-Tu vas le regretter. Magmar, Lance-Flamme !
-Kadabra, Rafale Psy !
Les deux attaques se neutralisèrent. Magmar enchaîna très vite avec Poing-Eclair, mais Kadabra l'évita tout aussi vite avec Téléport. Il reparut aussitôt derrière lui et lui asséna à son tour un Poing-Eclair dans le dos. Magmar tomba à genou.
-Une attaque dans le dos... que c'est lâche ! s'exclama Christian, tout sourire.
Des petites flammes brûlaient le poing de Kadabra, et il ne parvenait pas à les éteindre.
-Oh non ! regretta Anissa. Corps Ardent...
-Tu connais bien tes leçons ! Trente pourcents de chance d'infliger une brûlure à l'ennemi suite à une attaque physique.
-On voit de qui Chris tient sa chance, ironisa Anissa. Kadabra, lance Rafale Psy !
Comme Anissa s'y attendait, Magmar répliqua par Lance-Flamme, causant un nouveau match nul. Elle se servit alors d'Entrave pour neutraliser l'attaque Feu. Kadabra s'élança pour un Poing-Eclair.
-Magmar, lance Brouillard !
Un épais brouillard apparut, masquant les deux protagonistes. Kadabra lança des attaques Psy en rafale afin de débusquer son adversaire, mais sans grand succès. Lorsque le brouillard commença à se dissiper, on put distinguer une source de lumière concentrée entre les mains de Magmar. Alors que le brouillard n'était pas complètement levé, Christian dit :
-Lance-Soleil.
Anissa se rendit compte trop tard de la situation. Le brouillard avait permis à Magmar d'accumuler la puissance nécessaire à cette attaque sans être inquiété par l'adversaire. Et maintenant, Kadabra se prenait le rayon en plein torse. Sa brûlure finit de l'achever.
-Kadabra a été mis hors-combat ! Magmar remporte la seconde manche ! Le vainqueur de ce match est Christian !
Anissa fit la moue. Elle était consciente de n'avoir pas pesé bien lourd dans ce match. Christian s'avança vers elle et lui tendit une main amicale et un large sourire.
-Ce fut un match intéressant, dit-il. Tu te débrouilles assez bien, Anissa, j'espère que tu poursuivras sur cette voie.
-Moi j'espère que Chris ne deviendra pas aussi fort que vous, sinon je serais bien embêtée !
Les deux acteurs furent chaleureusement accueillis et acclamés par le public.
-Victoire logique, constata Gary. Je me demande si Chris n'a pas été adopté. Un type aussi balèze ne peut avoir un fils aussi minable.
-C'est pire que ça, ajouta Steven. Marion et lui ont tous les deux gagné leur match avec une maîtrise déconcertante, face à plus jeune qu'eux certes, mais sans concéder la moindre manche. Ils donnent l'impression d'avoir toujours une longueur d'avance sur leur adversaire.
-Ce tournoi est loin d'être aussi amateur ou amical qu'il n'y paraissait au début, lança Raphaël. Ne vous contentez pas de jouer ou de regarder, apprenez. L'expérience emmagasinée vous servira plus tard.

Steven et Chris ne se doutaient probablement pas que « plus tard » viendrait aussi vite. On n'avait passé midi que d'une dizaine de minutes, mais passée la pause déjeuner, deux heures plus tard, le troisième choc de ces quarts de finale serait un duel cent pour-cent Baron entre les deux cousins. Et juste après eux, Christelle et Jasmine se disputeraient le dernier ticket pour les demi-finales. Le spectacle ne faisait que commencer.