La finale du tournoi de Céladopole avait commencé depuis peu. Et, après cinq petites minutes, Quentin avait déjà fait la différence. Ses pokémon étaient rapides, puissants et parfaitement coordonnés. De plus, ils maitrisaient des techniques surprenantes à l'image de persian. Et ils paraissaient toujours au top de leur forme alors que ceux de Jacques étaient déjà fatigués. Du coup, les journalistes annonçaient déjà la victoire du natif de Céladopole. Seul le reporter Nick Valinski restait encore un peu indécis.
_Tu peux déjà te préparer à faire un reportage sur Quentin, lui lança un de ses confrères. C'est lui qui va gagner.
_Je le pense aussi, répondit le grand journaliste, mais je connais un peu Jacques Franchi et je suis sur qu'il n'abandonnera pas si facilement. On peut peut être encore lui laisser une petite chance, non ?
En attendant, sur le terrain, notre héros était complètement perdu alors que le stade ne cessait de scander le nom de son adversaire. Difficile de ne pas craquer dans ses conditions. Pourtant, il ne devait pas. Il parvint à garder son calme afin d'analyser la situation. Une fois cela fait, il se résolut à utiliser sa botte secrète et demanda à nidorino l'attaque puissance. Cette technique ne serait pas de trop pour tenter de remporter ce match.
_Ce persian est particulièrement surprenant et dangereux, dit-il à ses pokémon. C'est donc lui qu'il faut avoir en premier. Attaquez lance flamme et dard venin sur lui !
Reptincel et nidorino obéirent en poussant des grognements. Persian esquiva avec dextérité les premières attaques mais il finit par se faire toucher par les aiguillons venimeux de nidorino. Pas assez pour être empoisonné malheureusement. Il riposta par une nouvelle attaque tonnerre. Le lézard fut électrocuté de plein fouet tandis que le pokémon rose se protégea avec sa technique boule armure. Puis, arcanin enchaina avec son attaque lance flamme.
Il se passa alors une chose assez étonnante. Toujours en boule, nidorino se plaça au devant du jet de feu et le remonta en roulant jusqu'à son lanceur. Une fois à côté d'arcanin, il le frappa avec son attaque double pied avant d'enchainer par un coup de corne bien placé. Pour la première fois, le chien émit un couinement de douleur.
Cela redonna de l'espoir à Jacques et à ses rares supporters. Dans les tribunes, scout Thomas ne cessait de l'encourager tandis que, devant sa télévision, monsieur Franchi scandait des mots guerriers destinés à son fils. Grâce à sa technique puissance associée à sa combativité exemplaire, nidorino était parvenu à combattre le feu jusqu'à la racine.
Mais cet exploit était loin d'être suffisant. Déjà, persian repartait à l'assaut afin de secourir son compagnon. Il reçut alors une attaque lance flammes de reptincel qu'il n'avait pas détecté et fut éjecté au sol. De toute évidence, les deux grands guerriers de notre héros se montraient coriaces et plus résistants que prévu.
_Bravo Jacques, s'écria Tommy du haut des tribunes. Vous avez vu ça ? C'est lui qui va gagner !
_Tout ceci est très beau mais relève d'avantage de l'esbroufe, le calma Marcel en croisant les bras. Jacques n'a placé aucun coup décisif, il est juste parvenu à toucher son adversaire. Et il est déjà à fond alors que Quentin ne semble toujours pas être inquiété.
_Vous croyez qu'il est si fort que ça, demanda Caroline.
_Son parcours parle pour lui, répondit le vieux coordinateur. On ne détient pas six badges et on ne gagne pas tous ses matchs facilement comme ça. Il faut beaucoup de travail derrière et je pense sincèrement que Quentin est clairement le meilleur aujourd'hui, oui.
Tommy déglutit. Il ne voulait pas voir son meilleur ami et son idole perdre. D'ailleurs, notre héros avait bien vaincu Quentin à Jadielle. Pourquoi pas aujourd'hui ? Toutefois, il fallait bien admettre que le natif de Céladopole méritait son statut de favori et l'appui du public.
En effet, Quentin s'était déjà ressaisit. Il ordonna à son persian une attaque combo griffe sur reptincel. Ce dernier répliqua par sa technique tranche. Chacun lacérait l'autre à tour de rôle. Mais, le lézard était déjà bien affaiblit et risquait à ce petit jeu là de s'écrouler assez vite. Ce n'était plus qu'une question de minutes.
_Reptincel, ordonna Jacques, attaque gros yeux suivit de lance flammes !
La stratégie était bonne. Pourtant, elle n'eut aucun effet sur persian. Ce dernier était bien trop expérimenté pour se laisser inquiéter par des regards mauvais. Profitant de la surprise de son adversaire, il l'acheva d'une seconde attaque vibraqua à bout portant. Imparable. Reptincel n'y résista pas et s'écroula inanimé sur le sol.
_Non, s'écria notre héros. Ce n'est pas vrai !
Privé de son acolyte et réduit en infériorité numérique, nidorino avait déjà un pied dans la défaite. Arcanin lui cracha une nouvelle attaque lance flammes qu'il évita d'un bond avant de riposter par sa technique dard venin. Si il parvint à toucher le chien en pleine tête, ce fut son dernier fait d'armes. En effet, il fut achevé un ultime coup de griffe de persian. Même sa technique puissance se révélait inutile à ce niveau et il perdit connaissance, épuisé.
Jacques n'en revenait pas. Ses deux pokémon les plus guerriers étaient K.O. Il avait perdu sans même vaincre un seul monstre de son adversaire. Rarement il avait subit une telle raclée. Il baissa la tête et ramena ses compagnons. Quentin était bien le plus fort, cela ne faisait absolument aucun doute.
_Je t'avais dis que je t'étais supérieur, lui déclara ce dernier, et je te l'ai prouvé. Je ne suis pas seulement un vantard, je suis aussi un brillant dresseur. Si je m'étais battus sérieusement à Jadielle, tu ne m'aurais jamais vaincu. Mais j'ai réparé cette anomalie. Et devant tout le monde en plus. C'est moi le grand champion !
La foule scanda longtemps le nom de Quentin tandis que celui ci brandissait sa coupe. Puis, il eut droit à une longue interview retransmise en direct et qui paraitrait à la une des journaux le lendemain. Il y avoua n'avoir eu aucun mal dans tous ses matchs et ne laissa même pas un mot de compassion ou d'encouragement pour son dauphin. Il s'en moquait bien.
Notre héros était groggy. C'est alors que ses amis accoururent vers lui pour le réconforter. Même le reporter Nick Valinski alla lui porter la main sur l'épaule et lui murmura un mot gentil. Au laboratoire du Bourg Palette, tout le monde était déçu mais pas abattu. Après tout, Jacques avait réalisé un grand tournoi et même une belle finale. Son adversaire était plus fort que lui, c'est tout. En attendant, il terminait finaliste pour la deuxième fois consécutive. Il se promit qu'il gagnerait le prochain tournoi auquel il participerait. Puis, il trouva l'énergie d'applaudir Quentin. Après tout, il fallait toujours rester sportif et le champion méritait bien une ovation digne de ce nom.