Après avoir connu une embrouille avec Marill, Chris avait décidé de resserrer ses liens déjà étroits avec ses autres Pokémon. Il espérait qu'ainsi, il finirait par comprendre ce qu'il lui fallait pour retrouver la confiance du Pokémon Eau. Ainsi, il avait décidé de prolonger le séjour de ce dernier chez le Professeur Orme, et avait récupéré en échange son Héliatronc, qu'il n'avait plus utilisé depuis un certain temps.
Ce matin-là, Chris s'était donc isolé dans le jardin de Christelle, derrière la maison familiale, et avait invoqué son Pokémon Plante, qui sautilla sur place, ravi de revoir son maître.
-Ouais, ça fait un bail qu'on s'est pas vu ! Aujourd'hui on va s'entraîner !
Cependant, lorsqu'une douce brise d'hiver vint caresser les pétales du Pokémon Soleil, ce dernier se mit à trembler.
-Oh, arrête Heliatronc ! On doit être à trois ou quatre degrés en-dessous de zéro, mais c'est pas la mort !
Feuforêve vint virevolter autour d'eux, manifestant son désir de participer elle aussi à l'entraînement.
-Pas maintenant, Feuforêve ! Pour toi, je t'ai réservé autre chose, prend juste ton mal en patience.
Lorsqu'ils furent enfin seuls, Chris retira son Pokédex de la poche intérieure de son manteau, et scanna Héliatronc pour se rappeler des attaques dont il disposait. Ils débutèrent avec un petit échauffement afin de dégourdir le Pokémon Plante et le préparer aux efforts suivants.
-On va commencer avec Tranch'Herbe !
Chris ramassa un morceau de bois et le lança en l'air. Héliatronc n'eut aucun mal à le découper en morceaux avec ses feuilles acérées.
-Bien ! On continue avec Aurore !
Les pétales autour de la tête du Pokémon Soleil brillèrent faiblement, et reçurent un peu d'énergie solaire. Mais dans des conditions climatiques hivernales, l'effet de cette capacité se montrait assez limité.
-Maintenant, Lance-Soleil !
Il fallut à Héliatronc plusieurs minutes de concentration avant de pouvoir relâcher vers le ciel un rayon d'énergie de niveau moyen. Chris était embêté, le temps, le temps ne lui était pas vraiment favorable.
-C'est ça que t'appelles un Lance-Soleil ?
Chris se retourna. Il n'avait pas remarqué la présence de Steven, sûrement présent depuis plusieurs minutes.
-Je vais te montrer la vraie puissance d'une attaque solaire. Meganium, montre-toi !
Steven fit appel à son starter, un élégant Meganium qui semblait très épanoui. Il lui fallut beaucoup de temps à lui aussi pour concentrer de l'énergie dans ses pétales, mais le Lance-Soleil qu'il dégagea par la suite était nettement plus convaincant que celui de Héliatronc. Steven ne se gêna pas pour frimer devant son cousin. La porte de la cuisine s'ouvrit alors sur Christelle, qui portait un tablier bleu par-dessus sa robe blanche. Elle tenait une louche en main, elle était sûrement en train de préparer le déjeuner.
-Vous êtes tous les deux des petits joueurs, dit-elle en s'avançant vers eux. Mon Pokémon va vous montrer une authentique attaque Lance-Soleil.
Elle siffla deux fois, et d'entre les plantes apparut un petit Pokémon vert avec des fleurs rouges sur la tête.
-Tatie, tu as un Joliflor ? s'étonna Steven en sortant son Pokédex.
« Joliflor, le Pokémon Fleur, est l'évolution d'Ortide par le biais d'une Pierre Soleil. Ils se réunissent en bande après la saison des pluies pour fêter le retour du soleil. S'il n'a pas sa dose solaire quotidienne, il s'épuise vite, et dépérit rapidement. »
-Des fois je me demande vraiment comment t'as pu devenir la n°1 de Johto avec des Pokémon aussi petits que Natu ou Joliflor... lança Chris
-Vous ne savez rien, se défendit Christelle. A l'époque, j'avais une collection de Pokémon assez balèze. Seulement, après la naissance de Christy, j'ai dû quitter la Ligue et suspendre ma carrière de Dresseuse, donc il fallait presque tous les relâcher, je n'avais pas le temps ni la place pour m'occuper de tout le monde. Je n'ai gardé que les tout petits, qui étaient mes chouchous, dont Evoli, mon premier Pokémon. Mais quand je me déplace dans la région, il m'arrive de recroiser d'anciens compagnons. Pour la plupart, ils ont fondé une famille ou dirigent une bande...
Christelle se laissa aller à la rêvasserie, songeant aux heures de gloire de sa jeunesse. Steven la ramena bien vite sur terre.
-Eh, Tatie ! Et si tu nous montrais ton fameux Lance-Soleil au cours d'un match ?
-Mon neveu est bien téméraire aujourd'hui, ça ne lui ressemble pas... Soit. Joliflor, on va montrer aux jeunes ce qu'on sait faire !
Steven commença par se mettre à l'abri avec Mur Lumière, sachant que la plupart des attaques Plante étaient de catégorie spéciale.
-Allons Stevie, tu crois que tes tactiques défensives vont m'impressionner ? Joliflor, utilise Poudre Dodo.
Joliflor répandit une fine poudre blanche autour de Meganium. Le grand Pokémon se coucha sur le sol et s'endormit. Joliflor enchaina avec Zénith. La chaleur et la lumière du soleil s'amplifièrent, on eut presque l'impression de se trouver en plein été. Deux ombres jaillirent de derrière les fleurs en poussant des grognements.
-Fantominus et Spectrum ! reconnut Chris.
-Que font des Pokémon Spectre aussi loin de Rosalia ? s'étonna Steven. A cette période de l'année en plus.
-J'ai remarqué qu'ils tournaient autour de la maison depuis quelques jours, expliqua Christelle. Feuforêve les attire, ça ne fait aucun doute. Joliflor, attaque Lance-Soleil !
Joliflor expulsa un puissant rayon instantané sur Spectrum, qui prit la fuite en gémissant. Chris eut envie d'essayer à son tour, et ordonna à Héliatronc de faire de même. Le volume de son rayon avait augmenté, même s'il ne valait pas encore celui de Joliflor. Fantominus s'enfuit à son tour. Christelle et Joliflor se tournèrent vers Steven et Meganium, encore endormi. Joliflor fit apparaître deux boules de boue dans ses mains.
-Alors Steven ? reprit sa tante. Je t'assomme de Bomb-Beurk ou on en reste là ?
-Ca va, Tatie, j'ai compris, j'aurais pas dû te provoquer...
Christelle s'accroupit et caressa la tête de son Pokémon pour le féliciter. Puis, aux enfants :
-Vous avez vu comment Zénith est utile ? Sans ça, je n'aurais pas trouvé ces fichus Spectres. Ca vous ferait du bien de l'apprendre.
-Non merci, répondit Chris. Le temps de l'exécuter, mon Pokémon reste vulnérable à une attaque adverse.
-Désolée, mon chéri, je crois que tu n'as pas bien saisi ce que je voulais dire. Ce n'est pas une proposition, mais un ordre. Y a pas que ton père qui connaît des trucs cool !
-Ok, ok M'man ! Pas la peine de t'énerver !

Christelle se plaça ainsi face à ses élèves, Méganium et Heliatronc.
-Pour réussir un Zénith, il faut procéder de façon inverse par rapport à Lance-Soleil. En tant que Pokémon Plante, vous stockez naturellement chaque jour une certaine quantité d'énergie solaire dans votre corps. Assimilée à d'autres substances chimiques et organiques, elle vous permet d'utiliser des attaques comme Lance-Soleil, Synthèse ou Croissance. Pour Zénith, c'est un peu différent. Vous devez séparer l'énergie solaire de votre énergie organique afin de la relâcher aussi pure que possible.
Heliatronc et Meganium se regardèrent longuement avec hésitation avant de se mettre au travail. Puis ils fermèrent leurs yeux afin de se concentrer. Chris et Steven se rapprochèrent afin d'observer le processus. Progressivement, les pétales d'Heliatronc se mirent à briller intensément. Alors que la lumière devenait de plus en plus vive, Christelle lui donna un coup de louche sur la tête.
-Non, non ! Encore un peu et tu m'envoies un Lance-Soleil dans la figure ! Concentre-toi sur l'énergie solaire qui est en toi. Cette énergie que tu reçois jour après jour. Isole-la de tout le reste et relâche-la vers le ciel !
La fleur autour du cou de Meganium luisait également, mais elle prit bientôt un ton verdâtre qui agaçât Christelle.
-Et toit tu retombes vers la Synthèse ! Vous avez aucune volonté ou bien ? Allez Joliflor, montre-leur à nouveau mais au ralenti !
Joliflor vint se placer entre Christelle et les autres Pokémon, et entreprit sa démonstration. Il ferma les yeux, et commença par concentrer toute l'énergie solaire accumulée dans ses fleurs, qui brillèrent d'une vive lumière blanche. Puis la sensation d'une vague de chaleur se dégagea de Joliflor et monta jusqu'au ciel, où elle renforça le soleil déjà présent.
-Voilà ! conclut Christelle. C'est pas plus compliqué que ça ! A vous deux !
Ils attendirent que le Zénith s'évanouisse. Heliatronc et Meganium se jetèrent un nouveau regard, mais déterminé cette fois. Les yeux fermés, ils firent appel à toute la concentration dont ils étaient capables. Heliatronc fut encore le premier à réagir. Il parvint à réunir toute l'énergie solaire dont il disposait dans les pétales autour de sa tête, qui étincelèrent aussitôt.
-Tu es sur la bonne voie, Heliatronc ! Relâche tout, comme Maman te l'a dit !
Petit à petit, Heliatronc se vida de toute cette énergie, qui vint s'accumuler très haut dans l'atmosphère, et renforcer le rayonnement du soleil.
-Ca marche ! s'étonna Steven. Vas-y Meganium, tu peux le faire, toi aussi !
On attendit que le Zénith d'Heliatronc passât, puis Meganium relâcha à son tour son énergie solaire, et provoquant un nouveau réchauffement de la température. Christelle se montra plutôt satisfaite.
-Ok ! Vous avez compris comment ça marche ! Maintenant, recommencez !
Les deux Pokémon étaient un peu épuisés après cette tentative et reprenaient leur souffle.
-On pourrait faire une pause ? demanda Steven.
-Il n'y a que les tapettes qui prennent une pause en début d'entraînement. Est-ce que j'ai élevé des tapettes dans cette maison ?
-Euh... non ? risqua timidement Chris.
-Réagissez les mecs ! Vous êtes des tapettes, oui ou non ?!
-Non, M'dame !!
Ainsi, Meganium et Heliatronc s'essayèrent à nouveau au Zénith. Dès lors qu'ils avaient acquis les bases, la suite ne consistait plus qu'en exercices de renforcement et d'habituation. Même lorsqu'ils furent exténués, Christelle sollicita leurs dernières forces.
-Maintenant que vous pouvez lancer un Zénith convenable, on va le combiner avec Lance-Soleil, et mesurer votre niveau à celui de Joliflor.
-Pourquoi on ne l'a pas fait dès le départ ? demanda Steven. Nos Pokémon sont fatigués, Tatie...
-Parce que ça aurait été trop simple. Les enfants, ne vous contentez jamais de rester sur vos acquis, cherchez toujours à aller plus loin, à surpasser vos limites. C'est comme ça qu'on atteint le top niveau, pas autrement.
La présence abusive de ce puissant soleil avait fait fondre la neige, et l'eau qui en avait résulté avait imbibé la terre, transformant le jardin de Christelle en une sorte de mini-marécage boueux.
Steven voulut passer en premier. Joliflor lança donc un Zénith, puis lui et Méganium confrontèrent leur Lance-Soleil. Les garçons constatèrent avec étonnement que Meganium avait obtenu un gain de puissance suite à cet entraînement. Il était malheureusement trop fatigué pour lutter, et au bout de dix secondes son rayon fut terrassé par celui de son adversaire.
-Au suivant !
Heliatronc prit la place de son camarade et fit face à Joliflor. Il concentra tout ce qu'il lui restait comme énergie et lança la plus puissante attaque dont il était capable. Chris se réjouit de voir que son Pokémon avait également passé un ou deux niveaux, et que son Lance-Soleil tenait tête à celui de Joliflor. Il fit perdurer le suspens un peu plus de trente secondes, mais finit par s'incliner à son tour.
Chris et Steven rejoignirent leur Pokémon, les félicitant pour les efforts accomplis.
-Allez, on va en rester là, déclara Christelle. Vous avez bien travaille et progressé. En théorie, Heliatronc dispose d'une attaque spéciale supérieure à celle de Joliflor et Meganium. A terme et avec de l'entraînement, ses attaques offensives pourraient faire très mal.
Elle ramena le tuyau d'arrosage et aspergea copieusement d'eau les deux Pokémon Plante, afin de les réhydrater. Après quoi, les effets de Zénith s'estompèrent, et petit à petit l'eau redevint glacée, et donc plutôt insupportables, même pour des plantes.
-On va lâcher le Zénith pour aujourd'hui, reprit Christelle. Ces enragés d'écolos pourraient bien nous traîner en justice pour provocation du réchauffement climatique. Mais gardez à l'esprit que cette attaque ne sert pas qu'à raccourcir le temps nécessaire à la préparation de Lance-Soleil. Elle renforce les capacités de type Feu et peut vous donner temporairement un avantage climatique si la météo vous est défavorable. J'espère que vous aurez du bon sens pour en faire un bon usage.
Chris et Steven terminèrent doucement leur journée en se focalisant sur les autres attaques de leurs Pokémon. Ainsi s'acheva cette deuxième étape de l'entraînement en vue de la Conférence Argentée. Mais les préparatifs ne faisaient que commencer !