Le début d'année battait son plein, si bien que la petite Christy fêta son neuvième anniversaire le jeudi onze janvier. Un an de plus pour elle, un an de moins avant de pouvoir officiellement devenir une Dresseuse, et partir à travers Johto, sur les traces de ses parents et de son grand frère. A cette occasion, sa tante Rosely lui offrit un cadeau plutôt inattendu : une inscription gratuite à l'Académie Pokémon de Théophile, située à Mauville. L'idée plut à Christy, beaucoup moins à Christelle. Et cela enchaîna un débat plus ou moins houleux dans la cuisine entre les adultes.
-Nan, nan, nan. Hors de question que Christy aille dans une petite école de snobinards friqués !
-Ce n'est pas une petite école de snobinards, répliqua Rosely. Théophile a formé de grands dresseurs Pokémon, dont des Champions d'Arène de Johto, comme Albert ou Hector.
-Ouais, les Arènes de Mauville et Ecorcia ne sont pas les plus difficiles à battre non plus. Quand on était gamines, on séchait plus souvent l'école publique qu'autre chose. Ca ne m'a pas empêché de devenir la plus forte de Johto.
-J'ai fréquenté une Académie Pokémon dans ma jeunesse, évoqua Christian. Ca ne m'a pas empêché d'être plus fort que toi...
-Toi, si t'es pas avec moi, tu la fermes ! menaça Christelle en brandissant le poing. Par ailleurs, grande sœur, tu la sors d'où, ton inscription gratuite ?
-C'est Théophile lui-même qui me l'avait offerte il y a environ un an, quand Steven a achevé sa formation avec succès, tout comme Raphaël avant lui. Sa validité prend fin à la fin du mois, donc plutôt que de la laisser pourrir, je me suis dit que Christy pourrait en profiter, c'est la petite dernière de la famille.
-Et à mon avis, elle est plus éveillée que les trois garçons, fit remarquer Jasmine. Elle se lie avec les Pokémon plus facilement et plus vite qu'eux. Comme toi au même âge, Christelle.
-Et puis, ajouta Marion après avoir examiné le bon d'inscription, la petite a droit à une semaine d'essai avant de prendre une décision définitive. Ca ne coûte rien d'essayer, Sensei.
Constatant que tous les avis convergeaient dans le même sens, opposé au sien, Christelle grogna avant de soupirer.
-Ok, je la laisse faire cette semaine d'essai, et on verra ce qu'il en advient.

Pendant ce temps, à l'extérieur, Chris et Steven s'entraînaient avec Raphaël. Feuforêve et Maraiste avaient été associés pour tenter de faire chuter Dracaufeu, mais sans grand succès. Anissa observait le spectacle à distance raisonnable. Dracaufeu venait d'attraper Maraiste et l'avait projeté contre le Spectre de son cousin.
-Même avec l'avantage du type, vous ne faites pas le poids ! Eh, Anissa ! Tu veux pas leur filer un coup de main ?
La jeune fille s'approcha des garçons, hésitante.
-Je peux... ?
-Quelle question étrange, fit Steven. Puisque tu es avec nous, autant te joindre à l'entraînement !
-Ouais ! Tu fais pratiquement partie de la famille, ajouta Chris, n'hésite pas à te joindre à nous quand tu le veux ! D'ailleurs, maintenant qu'on est tous des Dresseurs, les réunions de famille vont devenir vachement plus intéressantes qu'avant !
L'expression sur le visage d'Anissa changea sensiblement. Elle tourna les talons et prit la direction de l'est.
-Où vas-tu ? demanda Steven.
-J'ai besoin de rester seule un moment.
-Quelque chose ne va pas ? s'inquiéta Chris.
-Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, répondit-elle sèchement avant de disparaître de leur champ de vision.
Chris et Steven se regardèrent avec incompréhension face à cette situation, qui semblait amuser Raphaël.
-Fioouuu ! J'aimerais pas être à ta place, cousin !
Chris ne voyait pas vraiment où il voulait en venir.
-Il est temps que je vous transmette la vérité : les filles sont d'éternelles insatisfaites. Si elles disent que tout va mal, c'est que ça va pas, mais t'as pas trop à t'en faire. Si elles disent que tout va bien, ça veut dire que tout va mal, là tu dois réagir. Et si elles sortent une réplique ironique et cinglante comme vient de le faire Anissa, t'es carrément dans la merde.
Chris ne voyait pas vraiment ce qu'il avait pu faire à Anissa pour la froisser de la sorte. Alors qu'il se décidait à la poursuivre, la porte d'entrée de la maison s'ouvrit sur Christian.
-Entraînement suspendu, les enfants ! Tatie Christelle a une mission à vous confier !

Dans le salon, Christelle exposa la situation aux enfants. Christy allait effectuer sa semaine d'essai à l'Académie Pokémon de Mauville, et les garçons veilleraient à l'accompagner et sur sa sécurité aussi longtemps que durerait cette entreprise. L'idée de jouer la baby-sitter pendant une dizaine de jours ne satisfit pas vraiment les trois garçons. Raphaël tenta de se défiler.
-Rien ne me ferait plus plaisir que de traîner avec ma cousine chérie, mais euh... j'ai ce truc à faire... avec Steven... dès demain en plus...
-Ah bon ? s'étonna Steven.
Il comprit le rôle qu'il devait jouer lorsque son grand frère lui donna discrètement un coup de coude dans les côtes. Il acquiesça aussitôt. Christelle jeta un regard par-dessus son épaule droite, vers Jasmine, Marion et Rosely.
-Ah, euh, je dois rentrer à Oliville... reprendre l'Arène...
-On m'a convoqué à la Ligue...
Christelle se tourna de l'autre côté, où était supposé se trouver Christian, mais il avait déjà disparu, plus discret qu'une souris. La Baronne ne put s'empêcher de jubiler au fond d'elle.
-Je remarque que tout le monde me soulait pour envoyer la petite à Mauville, mais quand il faut prendre ses responsabilités, y a plus personne !
-Je vais l'accompagner ! décida Chris en se levant.
Tout le monde lui porta le même regard désabusé. Christelle se chargea d'exprimer la pensée commune.
-Le plus paradoxal dans tout ça, c'est que c'est le plus flemmard d'entre nous qui veut s'y coller ! Tu dois sûrement y avoir un intérêt, Chris ?
-Pas du tout, assura ce dernier en serrant sa sœur contre lui. Je veux juste accomplir mon devoir de grand frère et permettre à ma petite sœur de réaliser ses projets !
Christelle poussa un profond soupir.
-Quoiqu'il en soit, l'affaire est désormais close. Préparez vos affaires, vous partez demain matin.
-On va préparer les nôtres, nous aussi, annonça Jasmine. Pour rentrer chez nous, nous sommes toutes les trois obligées de passer par Mauville, de toute façon.
-On les accompagnera jusque là, ajouta Marion, après ils se débrouilleront.
Rosely se tourna vers ses deux gamins et leur demanda s'ils comptaient rentrer avec elle, une invitation que Raphaël déclina.
-On va rentrer nous-mêmes en passant par les montagnes. Comme ça on pourra s'entraîner entre frères !
Christian, qui avait entretemps réapparu aussi subtilement qu'il s'était volatilisé, attrapa Christelle par la taille et l'attira contre lui.
-Ca veut dire qu'on aura la maison pour nous tout seuls dès demain !
Christelle se dégagea de son étreinte, sortit une feuille de papier pliée en quatre de sa poche et la mit entre les mains de son chéri.
-Ca veut surtout dire que tu pourras effectuer quelques petits travaux dans la maison sans déranger ou être dérangé !
La discussion fut close, et chacun s'affaira à rassembler ses affaires en vue du départ imminent. Chris se rappela alors qu'il n'avait toujours pas parlé à Anissa. Il prenait la direction de la porte d'entrée, lorsque le téléphone retentit. Comme il était le plus proche, puisque le seul encore dans le salon, il se chargea de décrocher.
-Allô ?
-Ah, Chris ! Je suis content de tomber directement sur toi ! s'exclama la voix du Professeur Orme. Si cela ne te dérange pas, pourrais-tu passer à mon Laboratoire dès que possible ?
-Euh, oui, mais je dois d'abord...
-Ah, excuse-moi j'aurais dû être plus clair. Je voulais dire maintenant.
-Ca ne peut pas attendre, Professeur ?
-Non ! J'ai une importante mission à te confier ! A toi et tes amis s'ils veulent y participer !
Deux missions dans la même journée ! Chris avait l'impression d'avoir gagné de l'importance depuis le début de son voyage, d'être le seul à qui l'on pouvait confier les tâches les plus difficiles. Il confirma au Professeur son arrivée prochaine au Labo. Anissa attendrait encore un peu.

Il quitta la maison, et prit la direction de la périphérie ouest du Bourg Geon, où se trouvait le dit le Laboratoire. Il s'écoula environ cinq minutes avant que Chris ne s'aperçut que Christy le suivait depuis le début.
-Qu'est-ce que tu veux ?
-Je veux t'aider dans la mission que le Prof Orme va te confier.
-Et pourquoi tu ferais ça ?
-Bah à cause de moi tu vas devoir suspendre ton entraînement pour m'accompagner. Je voulais me rendre utile pour te remercier.
Chris regarda sa petite sœur avec tendresse. Il passa un bras autour de son cou et l'entraîna avec lui.
-T'as pas à t'inquiéter pour ça, petite sœur, tu ne me déranges pas du tout...
Quelques autres minutes de marche plus tard, ils arrivèrent enfin au Laboratoire. Alors qu'ils s'approchaient de l'entrée, deux portes s'écartèrent machinalement pour les laisser entrer.
-Des portes automatiques ? s'étonna Christy. Le Prof retient les leçons de ses erreurs !
-Euh, techniquement, c'est plutôt nous qui étions en tort...
A l'intérieur, des pancartes indiquant « NE PAS TOUCHER » étaient disposées devant les étagères et les machines. Au fond du Labo, le Professeur semblait très absorbé par ce qu'il faisait sur son ordinateur. Lorsqu'il vit les deux enfants approcher, il se leva et vint les accueillir.
-Bonjour les enfants ! J'espère que vous allez bien !
-Je suis un peu pressé, Professeur, alors c'est quoi cette mission ?
-Oui, bien. J'ai récemment reçu un mail de mon ami Mr Pokémon...
Christy ne put s'empêcher d'éclater de rire en entendant le nom.
-Y a vraiment un type qui s'appelle Mr Pokémon ?
-Non, c'est juste un surnom qu'on lui a attribué parce qu'il découvre sans cesse plein de trucs en rapport avec les Pokémon, bien qu'ils soient plus inutiles qu'autre chose la plupart du temps. Bref, cette fois, d'après lui c'est la bonne. Malheureusement, je suis trop occupé avec mes recherches sur les Pokémon pour pouvoir me déplacer hors de la ville dans l'immédiat. C'est pourquoi j'ai fait appel à toi, Chris. Pourrais-tu aller chez Mr Pokémon voir sa découverte ? Il habite sur la Route 30, à mi-chemin entre Ville Griotte et Mauville.
Chris accepta sans l'ombre d'une hésitation.
-De toute façon je pars pour Mauville avec Christy demain, puisque c'est sur ma route, on fera un détour. Par ailleurs, puisque je serais absent, j'aimerais récupérer Marill s'il vous plaît.
Le Professeur se rendit dans une salle, où il entreposait les Pokéball que les Dresseurs lui confiaient, et revint avec l'Appâtball qui contenait Marill.
-J'ai fixé un fragment de la Pierre Stase à sa queue. Assure-toi qu'il le garde toujours avec lui, sauf s'il décide un jour d'évoluer. Par ailleurs, il me semble que tu dois déposer un Pokémon avant de le récupérer.
-Non, c'est bon. Je laisse Héliatronc à la maison, où Maman s'occupera de lui. S'il n'y a rien d'autre à ajouter, à plus !
Ils quittèrent le Laboratoire, sans accroc pour une fois, et Chris prit la direction du bord de mer.
-On rentre pas à la maison, grand frère ?
-J'ai un truc à régler avant.
Maintenant qu'il s'était allégé de ses obligations, plus rien en pouvait l'empêcher de rejoindre Anissa.

Au bord de mer, la plage était toujours aussi déserte. L'eau devait être toujours aussi glacée mais Chris ne voulait guère retenter l'expérience. Il dépassa la petite plage, et s'aventura dans le petit port de plaisance. Au bout de la jetée d'un quai isolé, il finit par la trouver. Anissa était assise là, tenant sa fidèle Canne jetée à l'eau. Chris la rejoignit et s'assit à côté d'elle, tout en restant silencieux. Anissa se chargea de briser le silence.
-Comment tu m'as retrouvé ?
-Je te connais plutôt bien, maintenant. Quand tu veux être seule, tu cherches toujours un coin pour pêcher. Je pense que je te dois des excuses, même si je ne sais pas vraiment pourquoi.
-Non, tu n'as pas à t'excuser, tu n'as rien fait... Wow, ça fait bizarre de dire ça.
-Trop ! confirma Chris. J'ai un don pour m'attirer des ennuis, d'habitude.
Ils en rirent franchement pendant un moment, puis le silence revint.
-Ecoute, Chris, le problème ne vient pas de toi, d'ailleurs je ne te remercierai jamais assez de m'avoir accueilli chez toi. J'étais une parfaite étrangère, et ta famille m'a traité comme si j'en avais toujours fait partie. Cette complicité, cette fraternité, tous ces bons moments... Ca me rappelle juste le temps où je vivais avec mes parents.
Chris éveilla ses sens au maximum de ses capacités. Depuis qu'il voyageait avec Anissa, il ne l'avait jamais entendu prononcer le moindre mot évoquant de près ou de loin sa famille.
-Au jour d'aujourd'hui, je peux dire que tu es certainement mon meilleur ami, presqu'un petit frère. Et je pense qu'il est temps que je te révèle la vérité.
Elle serra la Canne entre ses genoux, débarrassa ses épaules de son sac à dos, et l'ouvrit pour en sortir une Pokéball. Sa particularité était d'avoir sa partie supérieure violette, avec deux cercles roses de chaque côté, et un M au milieu, juste au-dessus du bouton central. Anissa répondit aux interrogations de Chris avant même qu'il ne les pose.
-Voici la Masterball. C'est tout ce qu'il me reste de mes parents. Elle a un taux de réussite de cent pourcent, et peut capturer n'importe quel Pokémon sauvage sans jamais échouer.
Bouche bée, Chris écarquilla les yeux devant les propriétés quasiment surnaturelles d'un tel objet. Mais la deuxième phrase d'Anissa le préoccupait. Si c'était là le seul souvenir de sa famille, cela voulait dire qu'elle n'était plus de ce monde.
-Que s'est-il passé ? demanda-t-il.
-C'est un terrible incident qui s'est produit il y a trois ans et demi, lorsque je vivais encore à Kanto... Une histoire dont j'ai tout fait pour en oublier les moindres détails, mais qui continue de me poursuivre et de hanter mes rêves parfois.
Une histoire qui nous replongeait plus de trois ans en arrière, une histoire qui nous ramenait à Kanto, région alors victime et prisonnière de la terreur de la Team Rocket. Une histoire chargée de souvenirs et de sentiments : l'histoire du passé d'Anissa.