Chris et Christy, accompagnés d'Anissa, de leur tante Rosely, sa cousine Jasmine et de Marion, poursuivaient leur chemin vers Mauville, où la cadette des Baron suivrait une semaine de formation à l'Académie Pokémon de Mauville. Ce samedi vingt janvier, le groupe parcourait la Route 30, et l'on ne pouvait pas vraiment dire qu'il y avait de l'animation, tant c'était le calme plat dans les environs. Ce n'était pas pour déplaire à Marion, pressée d'arriver à Mauville et de reprendre sa carrière solo. En chef de file, elle imposait d'ailleurs un rythme de marche assez effréné, mais les enfants ne se plaignaient pas et se contentaient de suivre.
Tout au long de cette journée, Chris aidait son Elekid à parfaire sa maîtrise de l'attaque Tonnerre. Le Pokémon Electrik pensait que cette similarité avec Feuforêve accroitrait ses chances de la séduire, mais le Pokémon Spectre restait de marbre devant ses progrès.
Lorsque le soir tomba, emportant avec lui les derniers rayons du soleil, Marion autorisa une halte pour la nuit au bord d'un étang, satisfaite de l'avancée du groupe. Et effectivement, quelques mètres plus loin se trouvait l'entrée obscure de l'Antre Noir, ce qui signifiait que Mauville n'était plus très loin. Cependant, Chris était loin d'être aussi enthousiaste que les autres.
-L'Antre Noir... ça veut dire qu'on est sur la Route 31... ça devrait me faire penser à quelque chose mais je ne vois pas quoi...
-Tu n'as pas dit que tu avais une mission à effectuer pour le Professeur Orme ? tenta Anissa.
Chris eut l'impression qu'une ampoule s'alluma à l'intérieur de son crâne, et que ses idées devenaient soudainement plus claires. Il avait en effet accepté une requête du Prof. Orme, dans laquelle il devait aller chez Mr. Pokémon pour récupérer un objet. Mais la maison de Mr. Pokémon se trouvait au nord-est de Ville Griotte, sur la Route 30. Il se maudit de n'y avoir pas pensé plus tôt.
-En tout cas, il est hors de question de faire marche arrière, prévint Marion. Tu t'occuperas de ça au retour, quand je ne serai plus là.

Cette nuit-là s'annonçait un peu difficile. Personne dans le groupe n'avait pensé à prévoir une tente ou un sac de couchage ou quelque chose du genre. Il allait falloir dormir à même le sol. Seule satisfaction, avec le Typhlosion de Chris, ils éviteraient de mourir congelés. Inépuisable source de chaleur, le Pokémon Volcan avait fait fondre la neige autour de lui, cramé les herbes, et réchauffé le sol. Il se coucha juste au milieu du périmètre, laissant quelques flammes crépiter sur sa nuque. Les filles n'avaient plus qu'à se coucher par terre autour de lui, avec leur sac pour oreiller.
Anissa fut la première à s'endormir, Jasmine et Rosely la suivirent peu de temps après. Chris pensa qu'il en était de même pour Christy et Marion, et comme il n'avait guère sommeil, il confia le groupe à son Pokémon Feu et s'éloigna avec Feuforêve.
-Ca te dirait qu'on s'entraîne un peu, toi et moi ? chuchota le jeune garçon.
Feuforêve ne put retenir sa joie à l'idée de passer quelques moments privilégiés avec son Dresseur chéri, surtout si c'était pour de l'entraînement, et en pleine nuit par ailleurs. Elle et Chris se rapprochèrent de l'Antre Noir, leur chemin éclairé par la lueur de la lune dans le ciel.
-Allez, Feuforêve ! Lance Ball'Ombre !
Feuforêve chargea une boule d'énergie négative de belle taille et l'envoya contre un arbre à baies, qui fut brisé en morceaux.
-Bien, maintenant, utilise Psyko !
Le Pokémon Strident émit de violentes ondes psychiques qui firent éclater les baies éparpillées sur le sol. Chris était plutôt satisfait de voir que Feuforêve n'avait pas perdu la main. Pour la suite, il appela Elekid et demanda son assistance.
-Lancez-vous une attaque Tonnerre !
Les deux Pokémon prirent leurs distances, puis chacun envoya une décharge électrique qui rejoignit l'autre à mi-parcours, créant une classique égalité d'opposition qui ennuya Chris.
-Non, non ! Allez-y à fond ! Ne vous retenez pas sous prétexte que vous êtes dans la même équipe !
Ce serait difficile pour Elekid de faire mieux : il risquait un court-circuit ou une surcharge s'il augmentait l'intensité de son attaque, pas encore totalement habitué à sa nouvelle capacité. Feuforêve prit la déclaration de son Dresseur au pied de la lettre et augmenta le volume de son attaque, réjouie à l'idée de pouvoir infliger des dégâts au Pokémon Electrik.
Et ce n'était pas peu dire, son Tonnerre avala littéralement celui d'Elekid, qui évita l'attaque de justesse. Mais Feuforêve n'en avait pas encore fini avec lui. Elle pourchassa Elekid avec de nouvelles décharges, et ce dernier dut se réfugier derrière Chris pour pouvoir lui échapper.
-C'est bon, Feuforêve, ce n'est qu'un entraînement ! Je serai bien embêté si tu mettais Elekid HS...
Feuforêve lui tourna le dos et se mit à bouder, lui reprochant de toujours vouloir freiner son plaisir. Chris lui accorda quand même une dernière faveur.
-Bon, allez, on va tester l'Onde Folie... Aïe !
Elekid venait de lui infliger une faible décharge en signe de protestation. Il ne tenait pas à finir en cobaye. Feuforêve vint léviter à sa hauteur, et lui décocha un malicieux clin d'œil accompagné d'un sourire ravageur. Elekid se laissa charmer et accepta finalement de jouer le jeu.
-Je l'aime bien, ce Feuforêve ! S'il n'était pas déjà à toi, j'en aurais bien fait un atout de mon équipe !
Chris se retourna vivement pour apercevoir Marion et Christy qui avançaient vers lui.
-Vous ne dormez pas ? s'enquit le garçon.
-Je te retourne la question, répliqua Marion. Quand je t'ai vu partir, je me suis dit qu'il valait mieux te suivre, au cas où, et la petite a apparemment pensé pareil. Sensei me tuerait s'il vous arrivait quelque chose.
-Moi j'arrive pas à dormir par terre, répondit Christy.
-Prend ça comme un entraînement, chérie. D'ici un an, tu devras quitter le confort familial toi aussi. Eh, Chris ! Ca te dirait qu'on apprenne Attraction à Feuforêve ? Vu son aisance pour détourner les mâles, ça pourrait être un joker intéressant à la Conférence Argentée.
Puisque Marion en parlait, Chris n'avait jamais songé à exploiter ainsi la féminité de son Pokémon. Au Bourg Geon, Christelle se plaignait souvent qu'il ne la laisse pas dans sa Ball car elle attirait les Spectres autour et dans la maison. Attraction pourrait lui permettre de prendre un avantage certainement décisif dans une bataille.
-Ok ça marche !

Cependant, Chris se demandait tout de même comment ils allaient parvenir à enseigner Attraction à Feuforêve, car la technique n'était certainement pas la même que pour une attaque offensive comme Poinglace ou Tonnerre. Marion se chargea des explications.
-C'est plus ou moins simple. Feuforêve va devoir faire appel à son ingéniosité et à ses atouts de charme pour tenter de forcer le verrou émotionnel dans le cœur des Pokémon.
-Moins vite, Tatie, j'ai rien compris ! s'exclama Christy.
-T'es pas la seule, petite sœur, ajouta Chris.
-Bah on n'est pas sortis de l'auberge, parce que je ne saurais pas mettre ça en pratique. Je n'ai jamais eu besoin de cette attaque jusqu'à présent.
Feuforêve était la plus embarrassée de tous, elle ne comprenait pas du tout ce que Chris et les autres attendaient d'elle. Christy l'encouragea à aller draguer Elekid. Hésitante, Feuforêve se rapprocha d'Elekid, et lui lança un nouveau clin d'œil. Elekid s'agenouilla aussitôt devant elle, comme pour signifier qu'il lui était entièrement dévoué.
-Eh ! Ca marche ! se réjouit Christy.
-Du premier coup ? s'étonna Marion. C'est assez surprenant.
-Non, je ne pense pas que ça soit ça, temporisa Chris. Elekid a toujours été sous le charme de Feuforêve, avec ou sans Attraction. Il faudrait essayer sur un autre Pokémon...
Alors qu'il terminait sa phrase, une idée lui vint en tête. Un Pokémon aussi froid et insensible que Cizayox ferait sûrement l'affaire. Il rappela donc Elekid et convoqua le Pokémon Insecte/Acier et lui fit savoir qu'il servirait de cible pour un entraînement. Cizayox croisa les bras et accepta à contrecœur, détestant les rôles passifs.
Il n'avait cependant pas été informé du contenu de l'entraînement, et quand il vit Feuforêve tournoyer autour de lui en balançant clins d'œil et sourires, il fut plus agacé qu'on lui fasse ainsi perdre son temps. Il donna un violent coup de pince à Feuforêve, qui se retrouva projetée en arrière de plusieurs mètres. Christy la rattrapa, freinant sa course dangereuse.
-Du calme, Cizayox, intervint Chris. Tu n'avais pas besoin d'être aussi brutal !
Cizayox présenta ce qui semblait être des excuses, mais, contrariée qu'un Pokémon aussi rustre que lui l'ait violentée, Feuforêve répliqua avec une Ball'Ombre, et fut étonnée de voir que l'attaque s'était montrée peu efficace. Pour Cizayox, c'était une déclaration de guerre. Il prit son élan et s'élança vers Feuforêve, prêt à en découdre. Chris le rappela à temps, écartant tout danger.
-Sinon, Chris, tu as d'autres Pokémon sanguinaires à nous montrer ? lança Marion avec humour.
-On pourrait essayer avec Typhlosion ! proposa Christy. C'est le chef de ton équipe, grand frère ! C'est donc lui qui mérite une femme !
-N'oublie pas qu'on essaie d'enseigner une attaque à Feuforêve, Christy, pas de la marier à qui que ce soit. Mais on peut toujours essayer.

Le trio revint discrètement au campement, limitant le bruit au maximum pour ne pas réveiller les trois dormeuses. Typhlosion était toujours éveillé, et fut rassuré de voir Chris et les autres rentrer. D'un signe de main, Chris lui fit signe de venir. Typhlosion se leva et se rapprocha de son Dresseur, qui lui chuchota :
-Feuforêve s'entraîne à l'Attraction, on aurait besoin d'une cible.
Le Pokémon Feu émit quelques grognements de réticence, mais il se dit qu'il ne pouvait refuser d'aider un camarade. Il accepta de jouer le pantin. Feuforêve vint donc virevolter autour de lui en jouant de ses charmes, mais cela n'eut pour seul résultat que de provoquer une crise de fou rire chez Typhlosion, qui se retint tant bien que mal pour ne pas exploser d'hilarité, ce qui aurait réveillé les autres. Feuforêve fut profondément vexée, mais elle avait plus de respect pour Typhlosion que pour Cizayox ou Elekid, et ne l'attaqua pas.
-Je peux savoir ce qu'il y a de si drôle ? demanda Chris, légèrement irrité.
Typhlosion tenta de lui expliquer, avec un air un peu vantard, qu'il avait trop de considération amicale envers Feuforêve pour qu'elle lui plaise un jour. Il leur tourna le dos et retourna s'allonger au milieu des filles. Feuforêve soupira et s'éloigna la tête basse, déprimée.
-Ne baisse pas les bras, Feuforêve... commença Chris.
-Difficile à faire, elle n'en a pas, répliqua Christy avec un sourire narquois.
Chris voulut répondre, mais il préféra garder la bouche fermée, sous peine d'éclater de rire. Marion intervint avec une autre idée.
-On aurait peut-être dû commencer avec un Pokémon de son type, ça aurait p'tet eu plus de succès. Mais Feuforêve doit faire plus d'efforts de son côté aussi, elle n'est pas assez provocatrice...
Pour lui montrer l'exemple, Marion se baissa au niveau de Chris, prit son visage entre ses mains et l'embrassa très chaleureusement sur le front. Chris ne put s'empêcher de rougir, balbutiant des syllabes incompréhensibles devant les moqueries de sa petite sœur.
Feuforêve accepta un dernier challenge. Le trio retourna près de l'Antre Noir, et Marion appela alors son Pokémon Spectre, Ectoplasma. Feuforêve inspira un bon coup, et s'approcha de sa cible. Ectoplasma se montra assez indifférent au premier abord, mais Feuforêve vint déposer un léger baiser, froid, presqu'électrique, sur sa joue. Et là, Ectoplasma se trouva comme hypnotisé.
-Ectoplasma, attaque Feuforêve ! tenta Marion.
Ectoplasma était subjugué par la beauté de Feuforêve, et ne put remuer le petit doigt. Feuforêve se tourna vers Chris, qui partageait la même hésitation que lui.
-Ca a... marché ?
-Apparemment... répondit Marion. Feuforêve a dû libérer une charge électrique qui a altéré le fonctionnement des nerfs émotifs ou un machin-truc scientifique du genre...
Ils s'accordèrent tous deux pour dire qu'ils tenaient peut-être la solution. Marion rappela alors Ectoplasma, et laissa le soin à Chris de retenter sa chance avec les Pokémon de son équipe.
Ils revinrent donc auprès de Typhlosion, aussi insomniaque qu'eux, et Feuforêve réessaya sa nouvelle parade. Le résultat fut similaire puisque le Pokémon Feu prit un air amoureux sur le visage.
-Typhlosion ? appela Chris. Tu peux lancer une attaque ?
Typhlosion restait sur place, avec cet air niais sur le visage, le regard vide tourné vers sa dulcinée.
-Bravo Feuforêve ! félicita Chris. Tu es sur la bonne voie !
Marion tint cependant à relativiser sa performance :
-En match officiel, elle n'aura pas toujours l'occasion d'approcher son adversaire. Elle doit s'habituer à lancer l'attaque à distance.
Le trio s'éloigna à nouveau, et Chris fit une nouvelle fois appel à Cizayox. Il se chargea avant toute chose de mettre les points sur les i, car mieux valait prévenir que guérir.
-On expérimente quelque chose, donc quoiqu'il arrive tu restes tranquille et tu attends mes ordres.
Cizayox fit claquer ses pinces en signe de mécontentement, mais il se plia à la volonté de son Dresseur. Même si leurs relations s'étaient apaisées depuis quelques temps, Chris était toujours quelque peu surpris de voir Cizayox l'écouter.
-Si tu es sage, tu gagneras peut-être un rendez-vous avec Feuforêve ! rajouta Christy, qui prenait cet entraînement plus à cœur que les autres.
Cizayox croisa les bras et ricana franchement, annonçant son désintérêt du Pokémon Spectre de façon plus directe que Typhlosion avant lui. C'était une motivation supplémentaire pour Feuforêve, bien décidée à lui en faire baver. Elle lança un clin d'œil à Cizayox, et de ce clignement jaillit une infime charge électrique qui prit la forme d'un cœur, et qui alla frapper Cizayox. Ce dernier décroisa les bras et prit la même expression que ses prédécesseurs.
-Cizayox, attaque Plaie-Croix ! cria Chris.
A la surprise générale, Cizayox s'élança vers Feuforêve, les pinces croisées, et lui porta un coup puissant. Puis il reprit sa place, avec toujours la même expression amoureuse sur le visage.
-Ah, j'ai oublié de te prévenir qu'Attraction ne paralysait pas totalement le Pokémon adverse, fit timidement Marion. Il y a toujours une chance qu'il lance son attaque...
-Une sur trois, c'est un bon ratio, ajouta Christy en se basant sur leur expérience nocturne.
Chris rappela Cizayox et prit Feuforêve dans ses bras, lui offrant quelques caresses et câlins bien mérités.
-Quoiqu'il en soit, je suis fier de toi, Feuforêve. Tu as bien travaillé ce soir. Le reste n'est qu'une question d'accoutumance.
Pour sa part, Feuforêve elle-même était satisfaite d'avoir satisfait son Dresseur. Elle ne demandait guère plus que cela.

Avant même que le trio ne le remarque, la nuit s'était bien avancée, et tous trois commençaient à avoir sommeil. Ils rentrèrent au bord de l'étang, et se couchèrent autour de Typhlosion à leur tour. Cette fois, ils entrèrent dans un sommeil définitif et reposant.
Le lendemain, si Anissa, Jasmine et Rosely se réveillèrent fraîches et en forme de bon matin, elles durent attendre plusieurs heures que les trois autres finissent leur grasse matinée.
-On voit bien que c'est ma sœur qui vous a élevé, fit remarquer Rosely lorsqu'ils finirent par ouvrir les yeux. Ca traîne tard la nuit, et ça veut pas se lever le matin !
L'après-midi s'était déjà installé lorsque le groupe quitta sa position et se remit en marche. Néanmoins, cela ne les empêcha pas d'atteindre Mauville en toute fin de journée, avec satisfaction et soulagement.
Chris sentit une pointe de nostalgie en foulant le sol de cette ville aux toits violets, où il avait gagné son tout premier Badge, presque dix mois plus tôt. A l'inverse, Christy était animée par l'excitation, elle qui n'avait pas l'habitude de s'aventurer aussi loin dans la région sans sa maman, et surtout, avec l'occasion de rester sur place toute une semaine.
Mauville avait été l'une des premières étapes de Chris lorsqu'il avait démarré son voyage initiatique. Ce serait également l'une des dernières, dans sa préparation en vue de la grande compétition qui approchait.