Le lendemain, l'histoire de la team Rocket fit grand bruit dans tous les journaux. Le quotidien « Pokémon Écho » y consacrait plus de huit pages. Ainsi, le casino n'était non pas dirigé par un riche investisseur inconnu comme tout le monde le prétendait mais par une société criminelle. Les gens de Céladopole étaient des plus choqués. Certains avaient perdu des sommes colossales aux jeux. Ils avaient ainsi contribué sans s'en rendre compte à l'enrichissement de voleurs et de malfaiteurs. Nul doute que cette affaire risquait d'éclabousser un paquet de monde alors que la police, menée par l'agent Jenny, ouvrait une enquête.
De nombreux hommes de la team Rocket furent capturés et arrêtés mais les principaux comme le lieutenant Ronald et le statisticien étaient parvenus à passer entre les mailles du filet de la police. L'agent Jenny comptait bien interroger longuement toutes ses prises, peu importe le temps que cela lui prendrait. L'enjeu était de taille. La moindre information secrète pouvait se révéler capitale dans la lutte contre la société criminelle de Kanto.
A un autre bout de la région, bien cachée dans le bureau de son arène, une personne terminait de lire l'article du grand journal en écumant de rage. C'était un homme de taille imposante qui semblait presque aussi costaud que le Major Bob. Habillé en smoking noir de la tête aux pieds, il fumait parfois un cigare de grande marque si difficile à dénicher. Une fois sa lecture achevée, il déchira le papier en mille morceaux. De toute évidence, ce qu'il venait d'y découvrir était loin de lui plaire. Il sembla réfléchir quelques secondes puis composa un premier numéro sur un téléphone bizarrement assez ancien et aussi noir que lui.
_Appelez moi Mao, ordonna t-il d'un ton sec à sa secrétaire.
Puis il raccrocha. Il passa plusieurs heures à attendre celui qu'il avait demandé. Ce n'est qu'à la fin de la journée qu'un homme étrange frappa à sa porte. Il était de taille moyenne et assez mince. Il portait une moustache tout aussi noire que ses cheveux auxquels suspendait une longue tresse le faisant ressembler à un ancien Chinois. Son visage était froid et sa mine sévère. Il devait bien avoir cinquante ans. Un long manteau recouvrait son corps. Malgré tout, on devinait dessous une musculature assez impressionnante et peut être autre chose.
_Je m'appelle Mao, se présenta t-il sans même s'incliner. Vous avez demandé à me voir monsieur Giovanni ?
_En effet. Je ne sais pas si tu es au courant mais ma base secrète du casino de Céladopole a été découverte et démantelé hier. J'ai perdu là beaucoup d'argent ainsi qu'une place forte stratégique dans ma quête de dominer la région. Pour mettre Kanto sous ma coupe, il me faut sa capitale.
_Je ne lis jamais les journaux mais j'ai entendu beaucoup de monde en parler depuis ce matin. C'est une grande perte pour vous mais je n'y peux rien. Les affaires de la team Rocket ne me concernent pas. Je suis un tueur à gages, pas un dictateur.
_Attends. Je le sais très bien Mao et ta réputation n'est plus à faire. Je sais que tu as exécuté des centaines de personnes en plus de trente ans de carrière et que tu as collaboré avec presque tous les grands malfrats de cette terre.
_Je n'ai de patron que celui qui me paie, confirma l'assassin.
_Très bien. Lorsque j'ai pris ton numéro, c'était pour éliminer une personne qui nous gênerait. Ce jour est enfin venu. Je veux que tu nous débarrasses de ceci !
Tout en disant ces derniers mots, Giovanni venait de montrer une photo du journal qu'il avait sauvegardé. Mao s'empara du document et regarda bien ceux qui y posaient. Il s'agissait de trois enfants. Apparemment tout trois des entraineurs de pokémon. Celui du milieu était revêtu d'une belle veste rouge et paraissait fier. Ce n'était autre que notre héros.
_Vous voulez que j'exécute un gamin, demanda le tueur en reposant la photo.
_Oui, confirma le boss de la team Rocket. Il s'appelle Jacques Franchi et est originaire de Bourg Palette. Il possède 4 badges du Plateau Indigo. C'est en partie à cause de lui si j'ai perdu la base de Céladopole. En plus, il a déjà fait échouer plusieurs autres plans et s'est battu plusieurs fois contre mes lieutenants Rick et Ronald. Je ne peux accepter qu'ils nous gêne encore une fois. Je te donne donc la mission suivante. Exécute le. Si tu me ramènes sa tête, tu empocheras 50 000 pokédollars.
_Voilà bien une forte somme pour un seul garnement. Je trouve cela étrange.
_Ne discute pas, je sais que tu es capable de tuer n'importe qui sans le moindre état d'âme. Tu ne vas quand même pas éprouver de la pitié pour ce fouineur qui ne cesse de contrarier mes plans depuis qu'il a commencé son voyage de dresseur pokémon.
_Bien sur que non. Très bien, j'accepte ce travail. Il ne doit pas être loin de Céladopole, je suppose. Je vais me mettre à sa poursuite, le rattraper et l'éliminer. Dans quelques jours, je serais de retour avec son cadavre. Préparez moi mon argent d'avance. En liquide bien entendu.
Giovanni acquiesça. Mao s'empara de la photo une nouvelle fois afin de reconnaître sa « proie » et quitta le bureau de l'arène de Jadielle sans même un salut. Une fois arrivé sur une cour, il leva son long manteau et y dévoila une ceinture. Celle ci portait des pokéballs, un poignard et une petite boite. Il sortit de cette dernière une capsule spéciale ressemblant en tout point à celle de notre héros et la lança. Cette fois ci, ce ne fut pas un vélo qui en sortit mais une sorte de deltaplane à moteur avec lequel il s'envola rapidement.
_Ha,ha, ricana t-il dans le ciel. Jacques Franchi, tu es à moi !
Pendant ce temps, notre héros était loin de se douter que quelqu'un nourrissait tant de haine pour lui et qu'une autre personne était à ses trousses. Après avoir reçu les honneurs de la ville avec ses amis Tommy et scout Thomas pour son combat contre la team Rocket, il s'apprêtait à quitter Céladopole. En effet, il avait tout fait dans cette citée et il ne trouvait plus aucune raison d'y rester. D'ailleurs, de nombreux dresseurs avaient déjà faits leurs valises après le tournoi et le concours.
_Alors les amis,demanda t-il à ses compagnons,que comptez vous faire maintenant ?
_Même si j'ai gagné un nouveau pokémon rare, répondit scout Thomas, je ne dois pas être encore du niveau suffisant pour gagner un grand tournoi. Je vais continuer à m'entrainer ailleurs en essayant de gagner de nouveaux badges. Il m'en manque encore beaucoup pour atteindre le Plateau Indigo.
_Pareil pour moi, indiqua Tommy. Je n'ai toujours que deux rubans et il va me falloir remporter d'autres concours rapidement.
_Je vais aller à Safrania et je sais qu'il y a un concours là bas, intervint notre héros. Accompagne moi et tu pourras y participer.
_Je sais mais ce concours aura lieu dans longtemps, reprit le jeune coordinateur. Il me faut gagner d'autres rubans avant. Je dois te remercier Jacques car tu m'as beaucoup appris. Mais il vaut mieux pour moi que je voyage seul, au moins quelque temps. Je serais ainsi vraiment confronté à moi même sans pouvoir me reposer sur ta protection et je progresserais donc d'avantage. Je vais partir sillonner les villages environnants. On se reverra bientôt, j'en suis sur.
Les trois amis choisissaient donc des chemins différents. Ils se séparèrent en se serrant la main sur une table de bar avec un bon verre de limonade. Puis, ils quittèrent enfin Céladopole en empruntant ses différents points cardinaux. Ainsi, notre héros se retrouvait seul. Cela faisait un petit moment que cela ne lui était plus arrivé. Quelles seront ses prochaines aventures ? Va t-il atteindre Safrania sans grabuge ? Ce Mao chargé de le tuer va t-il le retrouver ? A suivre dans les prochains chapitres.