Chris et Steven marchaient ensemble sur la route 32 en direction d'Ecorcia. L'après-midi touchait à sa fin en ce jeudi vingt-cinq avril, et Steven, qui possédait une canne à pêche, s'installa au bord d'une rivière pour essayer d'attraper leur dîner, pendant que Chris installait les tentes et s'occupait du feu.
Cependant, la pêche fut loin d'être miraculeuse pour Steven, lorsque la nuit était tombée il n'avait que des Magicarpe et quelques rares Ptitard à son jeune palmarès de pêcheur du dimanche.
"Ptitard, le Pokémon Tétard, vit dans les lacs ou les étangs. Il peut nager à bonne vitesse car sa queue est une nageoire efficace mais par contre, il est beaucoup moins adroit sur terre car ses petites pattes n'offrent pas un très bon équilibre."
"Magicarpe, le Pokémon Poisson, ne sait faire que des ronds et des bonds dans l'eau, faisant de lui une proie facile pour les Roucoups. Il est devenu célèbre pour son inutilité."
-Tu sais, déclara Chris qui s'ennuyait, avec tous les Magicarpe que t'as pêché on aurait eu de quoi faire un festin.
-Laisse tomber, Magicarpe n'est fait que d'arêtes et d'écailles, répliqua Steven. Bonne chance pour en tirer quelque chose.
Chris vint se coucher dans l'herbe à côté de lui et lâcha :
-Ma famille me manque un peu, les bons petits plats de Maman, les bêtises de Christy...
-... Plus je suis éloigné de la mienne, mieux je me porte...
-Euh, c'est pas sympa ce que tu dis...
-Laisse-moi te raconter quelque chose, coupa Steven, après tu jugeras par toi-même ma situation...

Revenons quelques semaines plus tôt, le dimanche trente-et-un mars. Steven a eu dix ans deux semaines plutôt, et il est tout excité à l'idée de recevoir enfin son premier Pokémon d'ici quelques jours. Cependant, alors qu'il prépare son sac dans sa chambre, il hésite entre les trois Pokémon de base proposés par le Professeur Chen : Bulbizarre, Salamèche et Carapuce. Il descend au salon demander l'avis de Rosely, sa mère, la sœur aînée de Christelle.
-Dis M'man, qu'est-ce que...
-Chut ! Chut ! Tu m'empêches d'entendre la télé ! Ton frère est en finale du Championnat Indigo de la Ligue Pokémon !
-Oui mais...
-S'il le gagne il réalisera certainement son rêve de devenir Maître Pokémon ! Il sera la fierté de la famille ! Vas-y Raphaël ! Je suis si fière de toi mon fils !
Steven ferma sa bouche et serra les dents. Il remonta dans sa chambre, sonné par les propos de sa mère. Jamais elle n'avait été si enthousiaste pour lui, jamais elle ne lui avait dit qu'elle était fière de lui. Tandis que Raphaël récoltait les honneurs depuis plusieurs années pour ses remarquables résultats et ses qualités, tant sur le terrain qu'en dehors. Steven avait la rage.
Le lendemain, il resta enfermé dans sa chambre toute la journée, alors que sa mère avait organisé une fête pour la victoire finale de Raphaël, devenu Maître Pokémon à seulement treize ans. A la fin de la journée, l'on frappa à la porte.
Raphaël entra dans la pièce. Il était grand, athlétique et beau. Sa casquette rouge et blanche sur ses cheveux noirs en bataille, sa veste rouge par-dessus son tee-shirt noir et son jean bleu lui conféraient un certain style. Il avait tout pour plaire.
-Qu'est-ce que tu veux ? demanda froidement Steven.
-Simplement te parler, répondit calmement Raphaël en s'asseyant sur le lit. Ne va pas chez le Professeur Chen.
Steven n'en revenait pas. Raphaël avait-il pris goût au pouvoir au point de vouloir compromettre la future carrière de son petit frère ?
-Tu as été à l'Académie Pokémon de Mauville durant les deux dernières années, reprit Raphaël. Vas donc à Johto, et essaye de devenir Maître Pokémon là-bas.
-Mais pourquoi ? demanda Steven.
-Pour que tu deviennes fort. Je ne suis pas très connu là-bas, tu ne souffriras pas de comparaisons avec moi. Tu pourras te faire un nom, une réputation, peut-être même gagner leur Conférence Argentée. Mais quoiqu'il en soit, bats-toi, attrape les Pokémon que tu veux, et deviens fort, plus fort que moi si tu penses pouvoir y arriver. Et quand tu penseras avoir atteint mon niveau reviens me voir, je serai ton épreuve finale. Après tout, tu as toujours voulu me dépasser non ?

-Et c'est comme ça que je me suis retrouvé à Johto, conclut Steven.
Un long silence -de mort ou de réflexion ?- suivit ce récit. Chris commençait à cerner les motivations de Steven. Au même moment, la corde de la canne se tendit. Steven se ressaisit avant de se faire traîner dans l'eau.
-Eh ! J'ai une prise! s'exclama Steven. Et une grosse!
Avec beaucoup d'efforts, il tira de l'eau une étrange créature bleuâtre et visqueuse.
-Tu parles d'une « grosse » ! se plaignit Chris en sortant son Pokédex.
"Axoloto, le Pokémon Poisson, vit dans les eaux froides et n'en sort que pour se nourrir quand il fait froid à l'extérieur. Quand il marche sur la terre ferme, il répand une fine couche de poison le long de son corps."
-Berk, il n'a pas l'air appétissant, commenta Chris. Relâche-le, ça vaudra mieux pour tout le monde...
Axoloto lâcha la corde, atterrit sur terre et sauta sur Steven, puis attrapa sa casquette verte dans sa bouche et plongea avec dans la rivière.
-Hé! Ma casquette! cria Steven avant de plonger à son tour.
-Steven, non!
Chris ne changea rien. Il se demandait s'il devait plonger lui aussi où rester au cas où Axoloto reviendrait. A ce moment-là, Axoloto refit surface.
-Noarfang, va récupérer la casquette!
Noarfang se libéra de la Pokéball et s'élança vers Axoloto mais fut stoppé par un puissant Pistolet à Ô de celui-ci.
-A l'aide! cria Steven, qui se noyait.
-Tsss, dit Chris, tu ne sais pas nager mais tu voulais poursuivre un Pokémon aquatique. T'es vraiment pas normal toi !
Alors qu'il se demandait de quelle manière il allait pouvoir l'aider, Axoloto le devança, plongea et ramena Steven sur la terre ferme.
Chris fit appel à son Feurisson pour le réchauffer. Une dizaine de minutes plus tard, les deux garçons constatèrent qu'Axoloto était encore là, en train de les observer. Il remit à Steven sa casquette.
-Euh, merci, bafouilla ce dernier. Si tu veux, tu peux rejoindre notre équipe, mais montre-nous que tu sais te battre !
Axoloto était ravi et se préparait au combat, tandis que Steven envoya Coxyxlaque.
-Attaque Poing Comète!
Axoloto esquiva et lança Pistolet à Ô. L'attaque atteignit sa cible, mais Coxyclaque se releva
-Coxyclaque, Charge!
Axoloto évita une fois de plus et lança tir de boue. Malheureusement, les ailes de Coxyclaque lui permirent d'éviter l'attaque.
-Coxyclaque, utilise ultrason!
Cette fois-ci, Axoloto reçut les ondes super soniques et se retrouva confus.
-Tu sais ce qu'il te reste à faire!
Coxyclaque exécuta un rapide Mach Punch, donnant de puissants coups de poing à son adversaire qui tomba KO.
Steven prit une Pokéball dans son sac, et la tint à deux mains avant de la lancer vigoureusement en criant:
-Pokéball, GO !!
La Pokéball trembla quelques secondes avant que le déclic ne se fasse entendre.
-Ouais, j'ai un Axoloto! s'exclama Steven en ramassant la Ball de son nouveau compagnon.
-Bien joué Steven, dit Chris. Ton équipe s'agrandit !
-Prends garde Raphaël ! Mes Pokémon et moi deviendrons forts, très forts. Et le jour où je te battrai, tout le monde reconnaîtra enfin ma puissance !