Chris et Laetitia arrivèrent enfin à Ecorcia un matin nuageux du jeudi premier mai. Avant toute chose ils s'installèrent au Centre Pokémon local.
-Cette ville est bizarre, remarqua Chris. Il y a des Ramoloss à tous les coins de rue...
-Bah, Ecorcia est bien connue pour avoir été sauvée de cinq cents ans de sécheresse par le bâillement d'un Ramoloss, expliqua Laetitia. Depuis, les habitants de cette ville vouent un vrai culte à ces Pokémon.
Chris se précipita dehors sans crier gare.
-Eh ! Où est-ce que tu vas ?
Laetitia n'eut d'autre choix que de suivre son jeune ami. Ils arrivèrent bientôt devant un imposant bâtiment en verre qui ressemblait à une serre.
-Tu comptes te rendre à l'Arène maintenant ? demanda Laetitia.
-Et pourquoi pas ? Je suis trop pressé de gagner un nouveau Badge !
Sans plus attendre, Chris se précipita à l'intérieur de l'Arène. Laetitia murmura plusieurs jurons contre lui et entra à son tour. L'endroit ressemblait plus à un parc naturel qu'à une Arène : il y avait des arbres et des herbes partout. Des Chenipan et Aspicot entre autres, grouillaient dans cette dense végétation.
-Je peux vous aider ?
Un jeune homme s'avança vers les deux étrangers. Il portait une tenue verte de scout, ou de campeur, ou un mélange des deux, Chris ne faisait pas la différence.
-Bonjour, je cherche le Champion de cette Arène...
-Alors tu l'as devant toi. Je me présente : Hector, expert en insectes et Champion de l'Arène d'Ecorcia, pour vous servir.
Les lèvres de Chris se mirent à trembler, puis à s'étirer en un large sourire avant une séance interminable de rigolade.
-J'ai dis quelque chose de drôle ? demanda Hector, embarrassé et rouge de honte.
-Ne t'en fais pas, il est bête et on n'y peut rien, le rassura Laetitia.
-C'est pas ça mais... t'as dit que t'étais Champion des insectes hein ?
Hector approuva, un peu perdu.
-Ah ! Ah ! Ah ! Ah ! Ce sont les Pokémon les plus faibles qui existent ! Comment t'as pu devenir Champion avec des Aspicot ?
Laetitia abaissa ses lunettes de soleil devant ses yeux, honteuse de l'étroitesse d'esprit de Chris. La couleur du visage d'Hector n'exprimait plus la honte mais la colère.
-Je n'autoriserai personne à se moquer de mes Pokémon Insecte. En garde !

-Le match peut commencer, annonça l'arbitre. Il opposera le Challenger Chris du Bourg Geon à Hector, Champion d'Ecorcia. Le match se jouera en un contre un, chaque dresseur utilisera deux Pokémon.
-Coconfort, à l'attaque !
-Comme si ce cocon pouvait attaquer, en avant Noarfang ! Attaque Picpic !
Noarfang s'élança avec son bec luisant en avant, mais se heurta à une attaque Armure du Pokémon Cocon.
-Hein ? s'étonna Chris. Allez Noarfang, Crû-Aile !
-Coconfort, utilise à nouveau Armure !
Et Noarfang se heurta à nouveau à la défense de son adversaire. Un nouvel événement vint troubler le match. Coconfort se mit à briller intensément et sa carapace se fendit en deux pour laisser place à un Dardargnan.
« Dardargnan, le Pokémon Guêpoison, est extrêmement possessif. Il vaut mieux ne pas toucher son nid si on veut éviter d'avoir des ennuis. En colère, ils attaquent en groupe. »
-Impossible... murmura Chris.
-Dardargnan, Dard-Venin !
Les dards lancés atteignirent leur cible, et Noarfang se retrouva empoisonné.
-Oh non, Noarfang, utilise Choc Mental !
Sous l'effet du poison, Noarfang perdait de plus en plus d'énergie et n'arrivait pas à exécuter d'attaques correctement.
-Dardargnan, attaque Furie ! ordonna Hector.
Les attaques répétitives de Dardargnan abrégèrent les souffrances du pauvre Noarfang.
-Noarfang ne peut plus se battre. Dardargnan remporte la manche !
-Qu'est-ce que tu disais à propos des insectes ? demanda Hector.
Chris serra les deux mais fut bien obligé de la fermer sur ce coup-ci.
-Vas-y Feurisson mets-lui le feu !
Feurisson débarqua et ouvrit les hostilités sans tarder avec Flammèche, achevant Dardargnan.
-Tes insectes sont forts certes, admit Chris. Mais ils restent quand même très sensibles au feu, et cet avantage me sera payant.
-Pas sûr. Insecateur, go! cria Hector.
"Insécateur, le Pokémon Mante, est incroyablement rapide. Il peut frapper un ennemi sans que celui-ci ne s'en rende compte. Ses lames sont si coupantes qu'elles peuvent trancher un arbre d'un coup."
-Feurisson, à toi de jouer! Lance Flammèche !
Insécateur esquiva facilement l'attaque et contra avec Tranche qui réalisa un coup critique.
-Feurisson, relève-toi et Vive-Attaque!
Chris se dit que s'il voulait être à la hauteur, il devrait se servir de la vitesse également.
-Toi aussi utilise Vive-Attaque! ordonna Hector.
Insécateur se déplaçait beaucoup plus vite que Feurisson, ce qui lui permit de le toucher.
-Maintenant, cru-aile!
Les ailes de ce Pokémon étaient presqu'aussi coupantes que ses lames. Feurisson l'appris à ses dépens. Chris ne savait plus où donner de la tête.
-Enchaîne avec taillade! poursuivit Hector.
-Evite-le pour l'instant, dit Chris.
Feurisson cessa les offensives et se contenta d'éviter les attaques tranchantes de son adversaire. Chris eut aussitôt une idée du tonnerre de Dieu selon lui.
-Allez Feurisson, montre-lui ta Roue de Feu !
Feurisson s'arrêta et observa son dresseur d'un air ignorant.
-Ben oui, comme le Feurisson de Mark !
Toujours le même regard. Des gouttes de sueur perlèrent sur le visage de Chris.
-Tu ne connais pas Roue de Feu ?
-Pour qu'il connaisse cette attaque il aurait fallu que son dresseur la lui apprenne, répliqua froidement Laetitia. Mais Le Boss ne voulait pas s'entraîner, et a directement foncé à l'Arène...
Ce fut à Chris de se trouver rouge de honte à présent. Hector et Insécateur, un peu déstabilisés par la curieuse scène passée, avaient momentanément cessé le combat.
-On peut reprendre la partie ?
-Euh, bien sûr, désolé pour ce léger inconvénient. Feurisson, utilise Brouillard !
Feurisson lâcha une épaisse et sombre fumée qui envahit tout l'espace de l'Arène.
-Maintenant, Vive-Attaque !
Feurisson, invisible à travers ce brouillard, pouvait attaquer Insécateur comme bon lui semblait.
-Insécateur, disperse ce brouillard avec Crû-Aile !
Insécateur, intoxiqué par la fumée, battit des ailes et fit disparaître le brouillard, découvrant Feurisson devant lui.
-Finissons-en, attaque Tranche ! reprit Hector.
Le brouillard avait troublé la vue d'Insécateur, faisant diminuer sa précision. Feurisson put aisément esquiver ses attaques.
-En avant Feurisson, Flammèche !
Cette dernière attaque suffit à achever Insécateur déjà mal en point.
-Insécateur ne peut plus se battre ! La victoire revient à Chris et Feurison !
-Génial ! s'exclama Chris. On a gagné ! Tu as été génial Feurisson !
Hector rappela son Pokémon et soupira, tandis que Laetitia esquissait un bref sourire devant la victoire de Chris.

Un peu plus tard, devant l'Arène, Hector félicita à nouveau Chris, un plateau dans les mains.
-Tu t'es bien battu Chris, et j'ai l'honneur de te remettre le Badge Essaim, preuve de ta victoire à l'Arène d'Ecorcia.
Chris prit le petit Badge en forme de coccinelle entre ses doigts et dit à son tour :
-Merci Hector, j'ai compris maintenant qu'il ne faut négliger aucun type de Pokémon. Tes insectes sont vraiment balèzes.
-Merci, mais j'ai encore beaucoup à apprendre. Si tu reviens à Ecorcia, passe à l'Arène !
Sur ce, Chris et Laetitia s'en allèrent. Chris ajouta son nouveau Badge à sa Carte Dresseur.
-Et voilà ! Ca m'en fait deux !
-Il t'en manque encore beaucoup, rappela Laetitia.
-Oui, et j'ai aussi beaucoup à apprendre, mais je prendrai le temps qu'il faudra pour devenir Maître Pokémon.
-Ravie de voir que tu peux dire des choses sensées une fois sur trois.
Avec deux Badges, Chris avait à présent fait le quart du chemin qui mène à la Ligue Johto. Mais combien d'obstacles et d'embûches devait-il encore franchir avant d'y arriver ? Seul l'avenir nous le dira.