Le mercredi sept mai, Chris et Laetitia firent enfin leurs premiers pas à Doublonville, en début de soirée. Des panneaux lumineux et des mots scintillants baignaient les gratte-ciels de lumière à vous faire mal aux yeux.
-Doublonville... c'est magnifique ! s'exclama Chris.
-Ca tu peux le dire, mais je préfère marcher de jour, quand il n'y a pas toutes ces lumières et moins de monde aussi...
Ils se dirigèrent vers le Centre Pokémon local, beaucoup plus spacieux et moderne que ceux des autres villes, et réservèrent deux chambres pour la semaine.
-Vous prendrez bien un rafraîchissement au bar ? proposa l'Infirmière Joëlle.
Ils acceptèrent de bon cœur, après une journée de marche pénible. Ils montèrent donc à l'étage, où se trouvaient le bar et une piste de danse où se déhanchaient une vingtaine de jeunes. Chris se précipita autour du comptoir et prit le premier verre qui lui tomba sous la main.
-Ah ! Ca fait du bien par où ça passe !
Il se resservit tandis que Laetitia prenait place à côté de lui. Quelques minutes plus tard, elle sentit le regard insistant de Chris sur son visage et tourna la tête vers lui. Il avait les joues rouges et une lueur démente animait son regard marron. La belle métisse n'avait vraiment pas envie de jouer ce soir-là.
-Si tu as un problème, dis-le-moi maintenant ou je te fous une tape.
Les traits de Chris s'élargirent en un grand sourire et il dit :
-Je viens de penser à un truc Laeti-chan. C'est chiant mais veux-tu m'épouser ?
Melo allait attaquer Chris, Laetitia prit le verre qu'il buvait et le renifla.
-Ouf, ce n'est que du saké...
Elle attrapa Chris par le bras et le traîna jusqu'à sa chambre, à l'étage supérieur. Elle s'assura qu'il soit bien profondément endormi sur son lit avant de le quitter.
-Une bonne nuit de sommeil, et tu retrouveras le peu de raison que tu possèdes.

Le lendemain, les deux compagnons étaient prêts à partir à l'exploration de la ville, quand Chris reçut un appel du visiophone du Centre. Il décrocha et trouva sa mère à l'autre bout du fil.
-Maman ?! Comment sais-tu que je suis à Doublonville ?
-J'ai vu ton match à Ecorcia récemment, j'ai donc deviné que tu irais à Doublonville, et j'ai attendu quelques jours avant d'appeler, voilà tout.
-Euh...
-Alors puisque tu es là, coupa Christelle, je voudrais que tu fasses quelques courses pour moi au Centre Commercial.
Une liste s'imprima sur un morceau de papier qui tomba dans les mains de Chris.
-Pourquoi je dois faire des courses ?
-Parce que certains produits ne sont trouvables qu'à Doublonville, donc autant profiter de ton passage là-bas pour te confier une tâche ingrate. Bonne journée mon chéri, tu reçois le bonjour de ta sœur !
Christelle raccrocha, son fils poussant un soupir. Il rejoignit Laetitia qui l'attendait dehors et qui lui demanda :
-Alors on fait quoi ?
-... Faire du shopping...
-YATAA !
Ils se dirigèrent donc vers le Centre Commercial, au sud-est de la ville. C'est un immeuble imposant qui s'étendait sur une dizaine d'étages, et dont les vitres de verre scintillaient sous le soleil. Laetitia entra toute excitée, Chris à contrecœur, et ils se retrouvèrent parmi une foule d'individus qui déambulaient à gauche et à droite, en haut et en bas.
-Chris, tu me prêtes un peu d'argent ?
Chris se retourna et aperçut Laetitia tout sourire derrière lui. Il savait que cet endroit ne lui apporterait que des misères.
-J'en ai tout juste assez sur moi pour faire les courses de ma mère, alors...
-Ta Carte Dresseur peut aussi faire office de carte bancaire, c'est pour ça que ton argent y est indiqué.
Chris sortit la sienne de la poche de sa veste, l'air un peu ahuri. Laetitia la lui arracha des mains et jeta un coup d'œil aux chiffres.
-Et à ce que je vois t'as pas mal de thune pour un débutant !
-Bah oui, avec tous les combats que j'ai gagnés je me suis fait une petite fortune...
-Alors tu peux bien me prêter ta Carte un moment ? retenta Laetitia.
-Pas question !
-Allez ! Pour ta Laeti-chan chérie...
-Non ! Vous les filles, vous dépensez sans compter quand il s'agit de shopping...
Chris essayait de récupérer son bien, mais Laetitia la gardait hors de portée de ses bras. Elle lui asséna ensuite cette phrase avec un clin d'œil aguicheur.
-Sois pas égoïste, je te rembourserai avec mon corps.
Heureusement -ou pas ?-, Chris était trop jeune pour comprendre le sens de cette provocation. Il regarda Laetitia avec un air des plus ignorants et poursuivit :
-J'en ai rien à foutre de ton corps, je veux ma Carte !
-Argh, j'oubliais qu'il n'a que dix ans... murmura Laetitia, avant d'élever la voix. Oh, s'il te plaît Chris, je te revaudrai une faveur, tout ce que tu voudras.
Chris comprit qu'il n'arriverait à rien, et que cette bataille était déjà perdue d'avance. Il confia donc finalement -de force- sa Carte à Laetitia, qui s'évapora aussitôt dans la foule.

Une attraction retint aussitôt l'attention de Chris. Il s'agissait d'un tournoi organisé par le PDG du Centre Commercial au sous-sol. Il fallait s'inscrire avec deux Pokémon, le vainqueur remportant une prime de six mille Pokédollars.
-Un peu d'entraînement nous ferait du bien, pensa Chris en s'inscrivant. Et puis, cet argent couvrira, je l'espère, les dépenses de Laeti-chan.
Il descendit au sous-sol, où une petite foule était déjà rassemblée autour d'un terrain de combat. Cinq dresseurs attendaient déjà, en compagnie du directeur, un homme assez âgé vêtu d'un costume cravate marron, chauve et pourvu d'une belle moustache noire.
-Les inscriptions sont closes, donc le tournoi annuel du Centre Commercial peut commencer! annonça le directeur en dévoilant le tableau de la compétition. Les six dresseurs inscrits s'affrontent en match solo avec un Pokémon lors du Premier Tour. Il n'en restera que trois au tour suivant, et si le champion en titre est qualifié, il passe directement en finale tandis que les deux autres s'affrontent sur une demi-finale. Dans le cas contraire il y a tirage au sort pour déterminer l'exempté de demi-finale. Mais à la fin, il n'y en aura qu'un qui repartira avec le gros chèque de six mille Pokédollars. Alors voici sans plus attendre les six dresseurs qui vont participer !
Chris se prépara à faire son entrée.
-Je commence par appeler Jim, le champion en titre et grand favori!
Il y eut une véritable ovation pour un jeune dresseur musclé aux cheveux noirs en débardeur, qui s'avança vers le directeur.
-Et maintenant voici l'autre favori, arrivé en finale l'an dernier, son frère Philippe !
La même ovation pour un blondinet pareillement musclé et habillé. Chris ne s'aperçut pas que le public continuait d'afflouer.
-Accueillons les seules filles participant à ce tournoi, les sœurs Jessica et Manessi !
Des applaudissements chaleureux pour ces deux jumelles rousses plutôt mignonnes. Chris se demandait s'il leur resterait suffisamment de force pour l'applaudir.
-Michel, l'outsider de service, toujours présent! Et voici un nouveau venu dans la compétition, qui nous arrive tout droit du Bourg Geon. Donnez la force au jeune Chris !
Chris respira et s'avança. Il y eut quelques applaudissements tièdes en sa faveur. Il s'aperçut alors qu'il était le plus jeune des participants. Un écran géant affichait les trois combats du premier tour:

Jim - Michel
Jessica - Chris
Manessi - Philippe

Chris était fixé sur son sort. Il savait que personne n'attendait rien de lui, mais il ferait de son mieux et jouerait sur l'effet de surprise.
-Que le spectacle commence ! s'écria le directeur.
Chris eut soudain une furieuse envie de faire pipi. Il voulut se retenir afin de voir le match de Jim, mais sa vessie risquait d'exploser d'un moment à l'autre... Il quitta donc précipitamment le sous-sol et se rendit aux toilettes. A son retour, la foule chantait les louanges de Jim, debout avec un Kadabra devant lui, son adversaire déchu.
-Impossible, il a déjà gagné...? murmura Chris.
Il était prévenu, bien que la compétition était d'un niveau amateur, on ne lui ferait pas de cadeau, et il avait intérêt à être prêt mentalement, car le prochain match était le sien.