L'après-midi touchait à sa fin, le soleil couchant déclinait ses derniers rayons orangés sur Johto, et Doublonville, où les premières lumières apparaissaient déjà. Laetitia prenait l'air accoudée sur la barrière de sécurité du toit du Centre Commercial. Elle tenait entre ses mains une vieille photo froissée, un peu déteinte, mais qui reportait toute son attention.
Deux petites filles y étaient représentées, l'une dans les bras de l'autre. Elles avaient toutes les deux le sourire aux lèvres, une belle peau dorée et des yeux aussi sombres que la plus ténébreuse nuit sans lune. L'on reconnaissait facilement Laetitia, huit ans tout au plus, ses cheveux noirs lâchés derrière un chignon. L'autre fillette lui ressemblait tout autant, mais avec un ou deux ans de moins, et ses cheveux coiffés en deux tresses lui descendaient sûrement jusqu'au bas du dos.
Derrière ses lunettes noires, Laetitia retenait deux larmes qui menaçaient de couler sur ses joues. Elle serra la photo très fort contre son cœur et murmura :
-Tiens bon Paola... Dès que j'aurais assez d'argent... Tu verras...

Pendant ce temps, au sous-sol du Centre Commercial de Doublonville, la finale du tournoi annuel avait bien lieu, après une affaire litigieuse plus ou moins avortée par Chris. Le jeune homme du Bourg Geon a en effet défié Jim et Philippe dans un combat duo au terme duquel le vainqueur raflerait la récompense de 6000 Pokédollars. Les trois combattants prirent place sur le ring.
-Imbécile, tu regretteras de ne pas nous avoir fait enfermer, ricana Jim. Kadabra, go !
-Quand tu le réaliseras il sera trop tard, ajouta Philippe. Rattatac, je te choisis !
-Quelle que soit l'issue de ce match vous irez en prison, rappela Chris. Seulement ça ne se fait pas de laisser un tournoi en suspens ainsi. Feurisson, Noarfang, en avant !
-Rattatac, Damoclès !
-Kadabra utilise Rafale Psy !
-Evitez-les ! ordonna Chris.
Kadabra utilisa son rayon psychique sur Noarfang, le rendant confus alors que Rattatac fonçait sur lui.
-Feurisson protège Noarfang !
Feurisson exécuta Flammèche et projeta Rattatac au loin.
-Noarfang, Choc Mental sur Rattatac !
-Riposte Kadabra !
La Rafale Psy s'avéra plus puissante que le Choc Mental, et Kadabra protégea son coéquipier.
-A toi Rattatac, Croc de Mort !
Rattatac bondit sur Feurisson et le mordit violemment.
-Continue d'assurer nos arrières, lança Philippe à son camarade.
-Hors de question, je veux frapper moi aussi, c'est toujours toi qui est sur le devant de la scène, c'est pas juste !
-Ta gueule, c'est moi le plus fort ici, tu piges ? gronda Philippe.
-Tu parles ! Sans moi, il y a longtemps que ton Rattatac aurait été mis KO, il est tellement faible...
-Je vais te montrer qui c'est le faiblard, Rattatac, Croc Fatal !
Rattatac sauta sur Kadabra et lui asséna un violent coup de dent. Kadabra hurla de douleur.
-Euh les gars ? tenta Chris, déconcerté par le spectacle qui s'offrait sous ses yeux ahuris.
-Enfoiré ! Tu vas le regretter ! Kadabra, Télékinésie !
Kadabra se servit de sa cuiller pour projeter Rattatac au loin.
-Achève-le avec Rafale Psy !
Rattatac évita de peu les rayons psychiques du Pokémon Psy.
-Sans sa cuiller il n'est rien, débrouille-toi pour la lui enlever Rattatac ! ordonna Philippe.
-Ils n'ont aucun esprit d'équipe... murmura Chris en se grattant la tête.
Feurisson et Noarfang le regardaient, attendant sa décision devant le comportement puéril de leurs adversaires.
-Bon... euh... allez, montrons-leur comment travaille une équipe soudée. Feurisson, monte sur Noarfang !
Feurisson s'exécuta et s'envola sur le dos du Pokémon Hibou.
-Feurisson, saute et attaque Roue de Feu !
Noarfang descendit, Feurisson sauta et roula en boule enflammée sur Kadabra, qui s'écroula.
-A toi Noarfang, Picpic !
Noarfang picora Rattatac, qui rejoignit son partenaire dans le coma.
-Kadabra et Rattatac ne sont plus en état de combattre, annonça le directeur. Chris remporte la victoire !
Il y eut un tonnerre d'applaudissements et des « bravo ! » fusaient de tous les côtés. Chris se sentit gêné, il n'avait pas remarqué que tant de curieux avaient pris part au spectacle. Il ôta son bob et le serra contre son cœur, puis salua le public.
-C'est vous qui méritez les félicitations, adressa-t-il à ses Pokémon en les rappelant. Vous vous êtes bien battu.
-Espèce de bouffon ! On a perdu à cause de toi ! gueula Jim en frappant Philippe.
-Bouffon toi-même ! répliqua Philippe en revenant à la charge.
Les deux jeunes hommes en vinrent aux mains et aux pieds. Le directeur du Centre Commercial claqua des doigts et deux agents de sécurité sortirent de la foule pour les arrêter.
-Emmenez ces vauriens, qu'ils disparaissent de mon Centre Commercial.
-Eh les gars ! Si vous voulez une revanche c'est quand vous voulez ! cria Chris.
-Je te jure que dès que je sors de tôle je t'éclate ta face de rat ! grogna Jim.
-Fais gaffe à ce que tu dis sur les rats, prévint Philippe.
-Seulement si vous sortez un jour... ! se moqua Chris.

Le directeur vint vers Chris et toussota pour attirer son attention.
-Chris, merci pour le divertissement et le fair-play dont tu nous as fait part aujourd'hui. Tu as donné l'exemple même de la justice triomphante et...
-Euh, Monsieur le Directeur, l'heure tourne..., fit remarquer Chris en regardant son Pokématos.
Le Directeur rit un bon coup avant de sortir le chèque de six mille Pokédollars promis au vainqueur.
-Voici donc la récompense entièrement méritée d'un jeune et talentueux dresseur... Aurais-tu une pièce d'identité pour nous confirmer qui tu es ?
-Bien sûr, j'ai ma... Carte...
Chris maudit Laetitia par tous les noms qui lui venaient en tête. Il lui avait prêté sa Carte Dresseur le matin et ne l'avait plus revue de la journée. Voyant Chris tourner et retourner ses poches, le PDG toussota à nouveau.
-En fait, j'ai prêté ma Carte Dresseur à quelqu'un et cette personne se trouve ici et...
-Ne gaspille pas ta salive. Pas de pièce, pas d'argent.
-Pardon ! Pardon ! C'est urgent ! s'exclama une voix aigue mais assurée.
Laetitia se démarqua de la foule et s'avança vers Chris, la Carte de ce dernier dans sa main droite.
-Y a-t-il quelque chose mademoiselle ? demanda le Directeur.
-Oui, je suis la sœur de Chris, et c'est moi qui ai sa Carte Dresseur.
Elle la confia au Directeur pour qu'il vérifie l'identité de Chris, et ce dernier murmura discrètement à son amie :
-A quoi tu joues ?
-A te sauver la vie, tu veux cet argent ou pas ?
Le Directeur remit la Carte et les six mille Pokédollars à Chris, tandis que Laetitia poursuivait son explication :
-Quand on vient faire des courses ici je prends toujours ses documents importants pour éviter qu'on ne les lui vole. Il est jeune et naïf, une proie parfaite pour les escrocs et bandits qui traînent dans le coin. Désolée pour la gêne occasionnée.
-Quoiqu'il en soit, je déclare Chris vainqueur du Tournoi du Centre Commercial !
Il y eut une véritable ovation pour Chris, un peu gêné, qui s'inclina et salua le public.

Une fois sortis du Centre Commercial, Chris et Laetitia purent rentrer au Centre Pokémon. Sur le chemin du retour, Chris constata les dégâts financiers qu'avait subis sa Carte. Il se rendit aussi compte qu'il lui manquait quelque chose...
-Laeti-chan, où sont passés mes Badges ?
-Oups, ils ont dû glisser... Désolée mais les Badges n'étaient pas à mes frais quand tu m'as passé ta Carte...
Chris comprit qu'il devait lui donner son chèque s'il voulait récupérer ses Badges.
-C'est pas juste tu sais...
-C'est toi qui vois, coupa Laetitia froidement. Personnellement, l'argent n'est pas un problème, mais je doute que tu puisses entrer à la Ligue Johto sans ces deux Badges...
-En fait elle a fait tout ça pour prendre l'argent au final... se murmura Chris.
Il n'eut d'autre choix que de capituler et refiler le chèque à Laetitia contre ses Badges. Il avait l'impression d'avoir combattu pour rien. Cette dernière prit un air un peu plus humain et rassura son compagnon en posant sa main sur sa tête :
-Désolée, mais j'ai vraiment besoin d'argent en ce moment. Je te rembourserai après, d'une façon ou d'une autre, promis.
Bien qu'elle l'ait presque ruiné en une journée, Chris renouvelait sa confiance en Laetitia. Quelles déconvenues les attendaient encore selon vous ?...